노무현 대통령과 김근태 열린우리당 의장 및 김한길 원내대표 등 열린우리당 지도부 및 한명숙 국무총리 등은 6일 청와대에서 1시간 반 가량 오찬 회동을 갖고 "최근 갈등을 빚어온 인사권 문제는 대통령의 고유 권한임을 재확인하되 당이 합당한 절차를 통해 조언과 건의를 할 경우 대통령이 이를 경청한다"는 원칙에 합의했다고 우상호 열린우리당 대변인이 밝혔다.
노대통령과 열린우리당 지도부는 또 인사 문제 등 민감한 정국 현안을 논의하기 위한 국무총리가 포함되는 고위 당.정.청 협의회를 만들기로 했다.
인사권 놓고 노대통령과 김의장 팽팽한 신경전
자못 긴장된 분위기에서 진행된 이날 회동에서 노대통령은 "인사권은 대통령에게 남아있는 유일한 권력으로 인사권 문제는 대통령으로서 역할을 하는데 있어서 매우 중요한 권한 중 하나"라며 "그것을 존중해달라"고 주문했다고 정태호 청와대 대변인은 전했다.
이에 대해 김근태 의장은 "인사권은 대통령 고유권한이라고 생각하고 있으며 당도 이견이 없다. 다만 지방선거 패배이후 민심이 많이 떠나있기 때문에 민심을 거스르지 않아야 한다는 인식에서 당은 출발하는 것"이라고 반박한 뒤 "다만 당의 의견을 전달하는 과정에서 이문제가 공개된 과정에 대해서는 실수가 있었고 죄송하게 생각한다"고 말했다.
이석현 의원도 "대통령과 당은 공동운명체이므로 당이 국민여론을 수렴해서 대통령에게 전달하는 역할을 하는 것은 당연한 것 아니냐. 인사문제에 대해서 건의는 드릴 수 있는 것 아니냐"라고 반박했다.
대통령은 이에 김병준 사태를 예로 들며 "당에서 반대한 상황에서 임명했더니 문제가 터지고, 그러자 당이 고소하다는 식으로 더 흔든 것 아니냐"며 "여당이 청와대와 정부를 지켜줘야지 왜 더 나서서 흔드느냐"고 강한 불만을 토로했다.
노 대통령은 또 "코드인사라고 하는데 솔직히 쓸 만한 사람은 써야 하는 것 아니냐"고 말해, 문재인 법무장관 강행 가능성을 열어놓아 향후 갈등 재연을 예고했다.
6일 본격 회동에 앞서 환담을 나누고 있는 노무현 대통령과 열린우리당 지도부. ⓒ연합뉴스
노 대통령 "좋은 선장이 탈 수도"
노 대통령은 탈당문제와 관련해선, "탈당하지 않겠다"는 입장을 재차 밝혔다. 노 대통령은 "열린우리당은 역사적 정통성과 미래 국민통합의 주역이 돼야할 정당"이라면서 "임기가 끝난 후에도 백의종군의 마음으로 당과 함께 할 것"이라고 밝혔다. 이는 지난 2일 김병준 사퇴후 측근들고 만난 자리에서 "나는 탈당을 하지 않을 것"이라며 "싫으면 그들이 나가야 한다"고 말한 것과 같은 맥락으로 풀이되고 있다.
노 대통령은 또 열린우리당에 대해 "우리당이 너무 패배주의에 빠지지 않았으면 좋겠다"며 "이 크고 튼튼한 배를 갖고 있는데 선장이 안 모인다고 너무 걱정하지 말고, 각자 제자리에서 역할을 열심히 하면 잘 될 것"이라고 주장했다.
노 대통령은 이어 "당을 잘 지키고 있으면 좋은 선장이 탈 수도 있고, 내부의 사람과 외부의 사람이 공정한 조건에서 경선도 하고 선장을 정하면 좋은 기회가 올 것"이라며 "이 배를 떠나서 다른 배를 타게 되면 노선과 정책을 잃어버리게 된다"고 덧붙여 참석자들을 긴장케 했다.
노 대통령의 "좋은 선장이 탈 수도 있다"는 발언은 차기 대권주자의 외부 영입 가능성을 시사한 것으로 풀이돼, 노 대통령이 내심 차기 대선후보로 외부 인사를 염두에 두고 있는 게 아니냐는 관측을 낳고 있다.
이날 회동에는 당쪽에서 김 의장과 김 원내대표 외에 이목희 정동채 원혜영 강봉균 이강래 정장선 민병두 이계안 윤원호 의원, 상임고문 자격으로 한명숙 총리, 천정배 전 법무장관, 정세균 산자부장관 등이 참석했고, 청와대쪽에선 노 대통령 외에 이병완 비서실장과 윤태영 연설기획비서관 등 핵심 참모 등 21명이 참석했다.
시한부 휴전, 문재인 법무장관 기용 여부가 관건
이날 회동은 파국 직전까지 같던 당-청 갈등이 일시적으로나마 봉합된 것으로 풀이된다. 그러나 회동 과정에 팽팽한 신경전이 펼쳐진 데에서도 알 수 있듯, 어디까지나 '미봉'일 뿐이라는 게 지배적 관측이다.
특히 문재인 법무장관 기용 여부가 여전히 해소되지 않아, 노 대통령이 문재인 법무장관 기용을 강행할 경우 곧바도 갈등이 재연될 가능성이 크다.
또한 고위 당정청 협의회를 가동시키기로 했으나, 요즘 '뉴딜' 문제를 놓고 김근태 당의장과 정부가 팽팽히 맞서고 있는 상황을 고려할 때 당정청 협의가 과연 순항할 수 있을지도 의문이다.
특히 이날 노대통령이 '외부인사 영입' 가능성을 시사함에 따라 향후 차기 대권주자 자리를 둘러싼 새로운 당청 갈등도 예견되는 상황이다. 과연 노 대통령 뜻대로 현 상황에서, 특히 노 대통령이 당에 계속 남아있는 상황에서 경쟁력 있는 외부인사의 영입이 가능할지는 의문이지만 말이다.
