정동영 전 장관의 4.29 재보선 출마가 기정사실화하면서 당내 주류-비주류 간 갈등이 본격화하고 있다.

정세균 대표 최측근인 최재성 의원과 정 전 장관 측 김영근 공보특보는 9일 정 전장관 출마를 놓고 치열한 공개공방을 벌였다. 민주당 안팎에서는 정 대표와 정 전장관은 둘다 전북을 정치적 기반으로 하고 있는 까닭에 호남 주도권을 둘러싼 치열한 싸움이 시작된 것으로 풀이하고 있다.

당 핵심 의원은 이날 일부 기자들과 만나 “사실상 당내 주류와 비주류의 갈등이 시작됐다고 봐도 무방하다”며 “주류 입장에서는 모든 방안을 검토해 결정을 하게 될 것”이라고 말했다. 그는 “비공식 여론조사에서 정 전 의원이 전주 덕진에 무소속으로 출마할 경우에도 민주당 후보를 압도하는 것으로 나타났다”며 “이것이 바로 민주당 지도부의 고민”이라고 덧붙이기도 했다.

그는 당내 주류측의 ‘정동영 불출마’ 압박에 대해선 “당내 주류 의원들이 방향을 잘 못 잡은 것 같다”며 “정 전 의원도 개혁적 성향을 띤 인물 중 하나인데, 정 전 의원 공천을 개혁이 아니라고 하는 것은 맞지 않은 주장”이라고 말했다. 그는 그러면서도 “장관과 의장을 거쳐 대선후보까지 지낸 정 전 장관이 출마를 강행하게 되면 사실상 자신의 입지가 축소되지 않겠느냐”고 정 전 장관 전주출마의 문제점을 지적하기도 했다.

이와 관련, 당내 주류 측 386 소장파 의원들의 모임인 ‘개혁과 미래모임’과 당내 비주류 모임인 ‘민주연대’가 각각 9일과 10일 모임을 갖고 정 전 장관의 공천 문제에 대한 의견을 나눌 것으로 알려져 당내 주류-비주류 간 갈등이 더욱 확산되는 게 아니냐는 관측을 낳고 있다. 정세균 대표도 이날 전북 출신 의원들과 회동한데 이어 오는 11일 전남 출신 의원들과도 연이어 만나 정 전 의원 출마에 대한 의견을 교환할 것으로 알려져 주목된다.