남북관계가 극한대치를 계속하고 있는 가운데, 경제전문가와 북한전문가들은 남북관계 개선이 경제위기 극복에 도움을 줄 것이라며 이명박 정부에 전향적 대북정책을 희망하는 것으로 조사됐다.

31일 <내일신문>에 따르면, 여론조사기관 <디오피니언>에 의뢰해 경제전문가와 북한전문가 200명을 대상으로 실시한 조사결과 64.0%가 ‘남북관계 개선이 우리나라 경제위기 극복에 도움을 줄 것’이라고 응답했다. 경제전문가(57.0%)와 북한전문가(71.0%) 모두 도움을 줄 것이라는 의견이 높게 나타났다.

남북관계 개선을 위해 정부가 가장 우선적으로 협의해야할 남북경협분야에 대해서는 전체 응답자의 절반 이상인 54.5%가 ‘개성공단 활성화를 통한 중소기업 살리기’를 꼽았다. 이어 ‘남북철도 연결 등 인프라 개발’(14.5%), ‘북한지하자원 개발(10.5%)’, ‘금강산·개성 관광 사업(10.0%)’, ‘북한 농수산물 유통사업’(5.0%) 순이었다.

‘개성공단 활성화가 중소기업 살리기 등 한국경제의 출구가 될 수 있다’는 주장에 대해 전체 응답자 66.5%가 동의한 반면 31.5%는 동의하지 않았다. 경제전문가(62.0%)와 북한전문가(71.0%) 모두 ‘동의한다’는 응답이 높았다.

현재의 남북관계 경색이 우리 경제의 대외 신인도에 부정적 영향을 준다는 주장에 대해서는 ‘동의한다’가 50.5%, ‘동의하지 않는다’가 46.5%로 큰 차이를 보이지 않았다. 경제전문가 집단에서는 ‘동의하지 않는다’(55.0%)가 높고 북한전문가 집단에서는 ‘동의한다’(61.0%)는 응답이 높게 나타나는 차이가 있었다.

이번 조사는 경제전문가 100명과 북한전문가 100명을 대상으로 23~24일 양일간 전화면접으로 실시했다.