경찰이 14일 동료 한나라당 시의원 30명 개개인에게 100만원권 수표를 뿌린 김귀환 서울시의장(59)에 대해 뇌물공여 혐의로 구속영장을 청구했다. 경찰은 수표추적을 통해 확실한 물증을 확보한 만큼 구속영장이 청구될 것으로 자신하고 있다.

이번 파문은 서울시의장 자리를 놓고 전체 106석의 서울시의원 의석 가운데 100석을 차지하고 있는 한나라당내 이전투구 과정에 발생했다. 한나라당에서는 4명이 막판까지 의장 자리를 놓고 치열한 혈전을 벌였고, 이 과정에 금품까지 뿌려진 것으로 추정된다.

김귀환 의장은 친박계 후보로, 친이계 후보로 출마한 정병인 의원과 막판까지 치열한 접전을 벌인 끝에 지난달 20일 선거에서 99명의 의원이 참석한 가운데 과반이상인 56표를 얻어 의장이 될 수 있었다.

이 과정에 친이계측은 경찰의 김귀환 후보 계좌추적을 이유로 선거를 연기하자고 주장했으나, 김귀환 후보측은 선거를 밀어붙였다. 경찰은 당시 이미 김 후보측이 거액의 금품을 뿌렸다는 제보를 받고 김 후보 계좌를 추적중이었다.

김 후보측은 이에 대한 자신에 대한 제보가 반대진영에서 행해진 흑색선전이라고 주장했었다. 정가 일각에서 서울시의회 의장 자리를 둘러싼 친박-친이간 극한갈등으로 인해 금품선거의 꼬투리가 노출된 게 아니냐는 해석을 하고 있는 이유다.

원인이 어디에 있던 간에 서울시의장 선거를 둘러싼 추한 금품비리의 실체가 백일하에 드러남에 따라 한나라당은 또다시 도덕성에 큰 타격을 입게 됐다. 야당들은 벌써부터 "차떼기 당의 본질이 어디 가냐"며 맹공을 퍼붓고 있다. 아울러 박근혜 전대표측도 상당한 도덕적 타격을 입게 된 게 아니냐는 분석을 낳고 있다. 박 전대표가 관여했을리 는 만무하나, 도덕성을 무기로 내세워온 자신을 추종하는 친박계 구성원이 비리 혐의에 연루됐기 때문이다.

정가의 관심은 이제 재보선 여부로 쏠리고 있다. 김귀환 의장의 경우는 의장직은 물론, 의원직 사퇴도 확실시되고 있다. 김귀환 의장은 지난달 20일 의장에 선출된 직후 언론들과 인터뷰에서 자신과 관련한 경찰 수사에 대해서는 "있지도 않은 일을 있다고 하는 네거티브가 난무했다"며 "제기된 의혹은 전혀 모르는 사실이다. 만약 사실이라면 이는 시민을 기만하고 동료의원들을 기만한 것으로, 그땐 누가 뭐라고 하지 않아도 의원직을 사퇴하겠다"고 말했었다.

관심사는 그로부터 100만원씩을 받은 한나라당 시의원 30명의 거취다. 이들에 대해서도 법적 처벌이 내려질 경우 서울에서는 내년 4월 재보선때 전체의 106석 가운데 30%에 달하는 지역에서 재보선이 치러질 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 그럴 경우 지금 정부여당을 향한 수도권의 싸늘한 여론을 감안할 때 한나라당이 대참패하며 야당에 서울시의회 의석을 대거 내줄 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

그렇지 않아도 지금 한나라당이 독식하고 있는 서울시 의회를 바라보는 시민들의 눈길은 싸늘하다. 그동안 의정비 대폭 인상 등 시민의 뜻을 거슬린 적이 한두번이 아니기 때문이다.

한 예로 서울시의장 선출을 위한 한나라당 경선에 나선 사람은 김귀환 의장 등 4명은 예외없이 의정비 대폭 인상과 유급 보좌관제 도입을 공약으로 내걸었다. 이들은 지난해 연간 6천804만원으로 대폭 인상한 의정비를 내년에 8천만원대로 20% 인상하겠다고 공약했었다. 또한 유급 의원 보좌관제를 도입하겠다고 주장, 물가폭등으로 고통받고 있는 시민들로부터 "한나라당은 딴나라당이냐"는 비난을 샀었다.

김귀환 파문은 서울시의회를 '복마전'으로 인상짓는 동시에, 한나라당에도 치명적 타격으로 작용하며 재보선 실시 압력이 거세지는 등 일파만파의 후폭풍을 몰고올 전망이어서 귀추가 주목된다.