이명박 대통령과 박근혜 전 대표간 회동을 앞두고 박 전대표의 핵심측근이 양자회동에서 이 대통령이 박 전대표를 '차기지도자'로 공식 인정해야 한다고 주장, 귀추가 주목된다.

"이대통령, 박 전대표를 '차기지도자'로 인정해야"

박 전 대표의 핵심측근은 9일 일부 기자들과 만난 자리에서 "내일 회동에서 친박 복당 문제 같은 것은 아예 논의 대상도 되지 않을 것"이라며 "그것을 논의하기 위해 대통령이 박 전 대표를 부르고, 박 전 대표가 이를 논의해보자고 청와대로 가겠냐"고 반문했다. 그는 "친박 전원 복당은 논의할 것도 없는 당연한 전제조건"이라며 친박 복당을 기정사실화한 뒤, "내일 회동의 화두는 두 사람의 깨어진 신뢰를 얼마나 복원시킬 수 있느냐는 문제"라고 말했다.

그는 "신뢰 회복 문제는 전적으로 이 대통령 몫"이라며 "그간 대선을 전후해 두 사람이 단독 회동을 가졌지만 이 대통령이 이번에도 지난번 회동들 때와 똑같은 '비즈니스' 회동 태도를 보인다면 두 사람의 회동은 내일이 마지막 회동이 될 것"이라고 경고하기도 했다.

그는 따라서 "이 대통령이 궁지에 몰린 상황을 타개하려는 '비즈니스 회동'이 아니라는 자신의 진정성을 보여주기 위해서는 박 전 대표에게 그냥 당 대표를 제안하는 것이 아니라 앞으로 당권-대권 분리 원칙에 따라 당의 전권을 박 전 대표에게 넘기는 길 밖에는 없다"먀 "대선 기간 이 대통령이 '국정의 동반자'라고 선언한 만큼, 내일 회동에서는 이 대통령이 직접 박 전 대표를 '차기 지도자'로 인정해야만이 양측의 깨진 신뢰를 회복할 수 있을 것"이라고 주장했다.

그는 결론적으로 "이 대통령이 이런 상황을 인식하고 정말 진정성을 박 전 대표에게 보인다면, 박 전 대표도 대표직을 수락할 수밖에 없을 것"이라며 "대통령이 진정성을 갖고 대표직을 제의했는데 이것을 안 받아들일 경우, 그 또한 박 전 대표에게는 하나의 부담으로 작용할 수 있다"며, 이 대통령이 '차기지도자'로 인정할 경우 박 전대표가 당대표직을 맡을 것이라고 주장했다.

친박계 '당대표' 수용 놓고 "또 설거지냐" vs "기회다" 찬반 팽팽

그러나 현재 박근혜계 내부는 이 대통령이 제안한 '당 대표' 수용 여부를 놓고 찬반이 팽팽히 맞서고 있는 상황이다.

한나라당내 친박 인사들은 대부분 당 대표에 부정적이다. 이른바 '설거지론'.

박근혜계 한나라당 의원은 이날 본지와 통화에서 "이 대통령이 궁지에 몰릴대로 몰리자 박 전 대표에게 도움을 호소하는데, 예전에도 어려울 때마다 박 전 대표를 찾지 않았냐"고 반문한 뒤, "이번 회동도 대통령 측근들이 하도 자주 빈번이 건의해 이뤄진 것으로 안다"며 이 대통령의 진정성에 의혹의 눈길을 보냈다. 그는 "설령 진정성있게 대통령이 박 전 대표에게 대표직을 제안한다 치더라도 인사파동, 광우병 파문, 그리고 하반기에 연금, 보험, 대운하 문제 등이 쏟아질텐데 일방 독주하는 이명박 정부의 설거지를 왜 박 전 대표와 한나라당이 해야하느냐"고 덧붙이기도 했다.

반면 탈당 친박계는 박 전 대표의 대표직 수락을 긍정적으로 바라보는 기류가 우세하다.

한 친박 인사는 "상황이 어려워서 피해간다면 그 또한 차기 지도자의 모습은 아니다"라며 "정부와 당이 어려울 때 박 전 대표가 이를 슬기롭게 극복해낸다면 차기 지도자로서의 안정감과 검증을 함께 거치는 것이 될 수 있다"고 말했다. 그는 양자간 걸림돌중 하나로 지적되는 한반도대운하에 대해서도 "박 전 대표가 당 대표에 복귀하면 대운하를 공개리에 반대하지 않아도 대운하는 어차피 안될 사업"이라며 "대운하 문제 때문에 당 대표를 맡는 게 껄끄러운 것 아니냐는 식의 걱정은 불필요한 걱정"이라고 주장하기도 했다.

그는 그러면서도 "물론 박 전 대표가 당 대표를 맡는 전제조건은 청와대에서 박 전 대표에게 당 운영에 대한 전권을 주는 것"이라며 "당에 대한 전권을 준다면 박 전 대표도 이명박 정부의 성공을 위해 알아서 적극 협력할 것"이라고 전망했다.

박 전 대표는 이 대통령과 회동전 9일 측근들과 최종 입장을 조율할 것으로 알려져, 10일 회동에서 과연 이 대통령이 어떤 제안을 하고 박 전대표가 어떻게 대응할지 주목되고 있다.