누리 알-말리키 이라크 총리가 종파간 분쟁 해소를 위해 수감자 2천5백명을 석방하겠다는 계획을 밝혔다. 그러나 이번 수감자 석방 발표는 수니파 의원들의 반발로 지연되고 있는 장관 지명을 마무리짓기 위한 꼼수로 받아들여지고 있다.

6일(현지시간) AP통신에 따르면, 알 말리키 총리는 "이라크의 화합을 위해 뚜렷한 증거가 없거나 실수로 구금된 수감자 2천5백명을 석방하겠다"고 밝혔다. 그는 빠르면 5백여 명의 수감자가 7일까지 석방될 수 있을 것이라고 말했다.

지난달에 발간된 UN 인권 보고서에 따르면 현재 이라크에는 약 2만8천7백 명이 수감돼 있는 것으로 알려졌다. 특히 이중 5천명은 단기 수감 대상자임에도 불구하고 계속 수감돼 있으며 수용소에서 고문을 비롯한 비인간적 학대가 공공연히 발생하고 있다며 문제점을 지적한 바 있다.

말라키 총리는 "이번 계획에 따라 이라크가 운영하는 수감시설은 물론 미군이 운영하는 수용소에 제소 중인 수감자들도 석방될 것"이라면서도 "이번에 석방될 수감자는 사담 후세인에게 충성을 다짐했던 수니파와 최근 폭력사태와 관련 있는 수감자는 제외될 것"이라고 밝혔다.

전문가들은 이번 수감자 석방 계획이 계속되는 종파간 충돌과 시아파 주도 내각 구성에 따른 수니파 반군의 반발을 완화하기 위한 것이라고 분석했다. 특히 이라크 정부는 이번 수감자 석방을 통해 수니파 의원들의 반발로 지연되고 있는 내각장관과 국방장관 임명을 조속히 마무리지으려는 의도가 깔려있는 것으로 분석하고 있다.

말라키 총리는 이번 발표에 앞서 지난 4일 정족수 미달로 현재 공석인 두 장관직 지명에 실패하자 "다음번 회의에서는 반드시 장관 지명을 할 것"이라고 말한 바 있다. 현지 언론들은 그가 자세한 시한을 밝히지 않았지만 빠르면 오는 8일 의회에서 장관직 지명이 가능할 것으로 내다봤다.