노동부와 산업안전보건연구원이 한국타이어 노동자 14명의 돌연사에 대해 ‘작업환경과 무관하다’는 역학조사 결과를 발표한 데 대한 유가족과 노동계, 시민사회단체들의 반발이 확산되고 있다.

노동부 "한국타이어 노동자 심장질환 사망률 5.5배, 그러나 작업환경과 무관"

지난 2006년부터 2007년 사이 한국타이어 공장에서는 심장성 돌연사와 암으로 인해 총 14명의 돌연사하면서 열악한 작업환경으로 인한 산재사망이라는 주장이 제기되어왔다. 이에 역학조사를 맡은 산업안전보건연구원은 8일 “일상적 작업환경에서 직원들의 심장성 돌연사를 직접 유발할 가능성이 있는 공통적인 직업적 원인을 찾을 수 없었다”고 결론내렸다.

산업안전보건연구원은 그러나 “무더운 여름에는 가류공정 근무가 관상동맥질환이 상당히 진행돼 있는 특정 근로자에게는 급성적 유발요인으로 작용했거나 85㏈ 이상 소음 노출이 혈압을 상승시킴으로써 관상동맥질환의 간접적 위험요인으로 작용했을 가능성은 배제할 수 없다”고 덧붙여 조사의 신뢰성 논란을 자초했다.

참여연대 "이명박 사돈회사 면죄부 주려하나"

참여연대는 이에 대해 9일 논평을 통해 “이번 역학조사는 사측에 의해 유해물질이 치워지는 등 사망자가 근무했던 작업환경과 다른 작업환경 하에서 이루어졌고, 조사 대상 유해화학물질 중 국내관리 기준이 없는 것도 존재한다”며 조사의 객관성에 의문을 제기했다.

참여연대는 또 “한국타이어 근로자들의 연령 대비 심장질환 사망률이 일반 국민보다 5.5배, 협심증 유발률은 2.6배 각각 높다는 조사결과를 발표하면서도 “돌연사를 유발할만한 작업환경적 요인을 찾지 못했다”는 이번 산업안전보건연구원의 결론은 상식적으로도 납득하기 어렵다“고 지적했다.

참여연대는 “이처럼 조사결과의 객관성과 신뢰성에 의문이 있음에도 노동부의 인수위원회 업무보고에 맞추어 이를 발표한 것은 이명박 대통령 당선인과 사돈관계인 한국타이어에게 면죄부를 주려한 것은 아닌지 의구심을 갖게 만든다”고 유착 의혹을 제기하기도 했다.

민주노총도 이날 논평을 통해 “이번 발표는 산업안전보건연구원이 지난 2007년 11월 28일 발표한 1차 조사를 스스로 정면으로 뒤집는 결과”라며 “이명박 당선인과 밀접한 관련이 있는 회사의 잘못을 드러내지 않겠다는 의도를 분명히 한 것”이라고 주장했다.

민주노총은 “노동부는 새로운 정권의 눈치를 살피는 등 복지부동하지 말고 정권의 하수인이 아닌 국민의 공복으로써의 위치를 분명히 각성하라”며 “만약 노동부가 또다시 국민을 기만하려 한다면 회복 불가능한 국민의 저항에 직면하게 될 것임을 엄중하게 경고한다”고 밝혔다.

황선 민주노동당 부대변인도 논평을 통해 “불과 일년 반 사이 14명의 노동자가 한국타이어 사업장에서 돌연사하거나 암으로 죽어갔다. 상식적으로 생각해도 우연의 일치는 아니다”라며 “역학조사를 사업장 환기하고 청소하고 노동자들이 다루던 것과는 다른 종류의 유기용제를 배치한 후에 했다고 하니 증거 하나 잡힐 리 없다”고 비판했다.

황 부대변인은 “강성노조 없이 묵묵히 일 잘 하는 노동자를 이상으로 삼는 이명박 당선자의 노조관련 철학을 이심전심으로 실천해왔을 뿐 아니라 당선자의 사돈이기도 한 한국타이어 사측에 면죄부를 준 이번 결과를 인정할 수 없다”며 엄중한 조사와 대책 마련을 촉구했다.

시민사회단체, 10일 역학조사 반박 기자회견

이와 관련 보건의료단체연합, 산업재해노동자협의회, 참여연대, 한국타이어 노동자 사망 유족대책위 자문의사단 등은 10일 참여연대에서 반박 기자회견을 열고 공동대응에 나서기로 했다.

이들은 이날 기자회견에서 산업안전보건연구원의 역학조사 결과를 의학적으로 반박하고 시민사회단체 전문가들의 조사 참여를 촉구할 예정이다.