통일부는 16일 북한 김여정 노동당 부부장이 한미연합훈련에 반발하며 문재인 정부를 원색비난하는 담화를 발표한 것과 관련, "훈련이 어떤 경우에도 한반도의 군사적 긴장을 조성하는 계기가 돼서는 안 된다"며 즉각적 대응을 피했다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 이같이 말하며 "정부는 이번 훈련이 한반도 평화프로세스를 뒷받침하는 방향으로 가기 위해 끝까지 노력하겠다는 말로 담화에 대한 입장을 대신한다"고 말했다.

이어 "담화가 한미연합훈련이 마무리되는 시점과 한미 2+2회담을 앞두고 나온 데 대해서는 유의하고 있다"면서 "장관 방한을 계기로 북한 문제에 대해 보다 심도 있는 논의를 할 것"이라고 덧붙였다.

그러면서 "남북 적대관계 해소는 대화에서 시작해 협상에서 마무리된다고 생각한다"며 "어떤 경우에도 대화·협력을 위한 노력을 시도하고 추진하는 것을 결코 멈춰서는 안 된다"고 거듭 북한에 대화를 요청했다.

국방부 부승찬 대변인은 북한이 남북군사합의 파기를 경고한 데 대해 "군사합의는 한반도의 평화 안정에 기여하는 데 상당한 역할을 했다"며 "그렇기 때문에 지속적으로 대화를 통한 문제 해결을 촉구하고 있는 것"이라고 말했다.