정은경 중앙방역대책본부장은 28일 영국발 입국인 3명에게서 변종 코로나19 바이러스가 검출된 것과 관련, "변이 바이러스가 국내에 유입돼 유행할 경우에는 영국이 경험했던 것처럼 코로나19 전파력이 높아질 수 있다"고 우려했다.

정은경 본부장은 이날 오후 청북 오송 질병관리청에서 정례 브리핑을 통해 "영국에서 해당 바이러스로 인해 코로나19 전파력이 높아졌고, 감염 재생산지수도 0.4 이상 증가할 수 있다는 분석이 나온다"며 이같이 말했다.

그러면서 "변이 바이러스가 우세종으로 자리 잡지 않도록 유입을 최대한 차단하는 데 노력하겠다"고 덧붙였다.

감염 재생산지수는 확진자 1명이 주변의 몇 명을 감염시키는지 나타내는 지표로, 현재 수도권의 재생산지수는 1.07 정도다. 현 수준에서 0.4가 더해질 경우 1명이 1.5명을 감염시키는 상태로 악화하면서 신규 확진자 규모가 폭증할 수 있다.

방대본은 영국발 변종 바이러스가 코로나 백신의 효능에도 영향을 줄 가능성이 있는 것으로 판단했다.

김은진 질병관리청 검사분석1팀장은 "변이가 숙주세포 결합 부위에 생겼기 때문에 항체반응이나 병원성에 영향을 줄 수 있는 가능성이 있다"면서 "다만 이에 대한 임상적 데이터가 아직 확보되지 못해 연구가 필요한 상황"이라고 말했다.