이명박 전 서울시장이 '청와대 음모론'을 제기한 데 대해 청와대가 "오늘 안에 책임있는 사과가 있지 않으면 바로 법적 조치에 들어가겠다"며 명예훼손 혐의로 고소하겠다는 입장을 밝혔다.

천호선 청와대 대변인은 이날 오전 긴급 브리핑을 통해 " 이명박 한나라당 경선후보측 박형준. 진수희 대변인이 이명박 후보 관련 열린우리당 의원들의 의혹 주장에 대해 '의원 개인 차원의 정치공세가 아니라 청와대 지시에 의해 국가기관이 총동원된 정권 차원의 정치공작'으로 규정한 것은 명백한 허위사실 유포이며 명예훼손"이라며 이같이 경고했다.

천 대변인은 이어 "이명박 후보의 '음모가 청와대와 결탁됐는지 안 됐는지는 모르지만, 조짐이 그렇게 보인다'는 발언은 무책임한 정치공세"라며 "이명박 후보측의 주장은 이미 금도를 넘어섰다"며 이 전 시장을 비난했다.

그는 또 "허위 주장을 1면 머릿기사로 대문짝만하게 박아놓은 <조선일보>의 보도 태도 또한 의도를 의심하지 않을 수 없다"며 "근거없는 음모론을 얘기하기 시작하는 순간, 이명박 후보야말로 구시대 공작정치의 포로가 될 것임을 엄중히 경고한다"고 말했다.

그는 "대통령이 되려고 하는 사람은 이러한 수단과 방법을 동원해서는 안된다, 자신의 위기를 모면하기 위해 근거없이 청와대를 끌어들여서는 안된다. 아무 근거없이 남을 모략해서는 안된다"며 "지도자를 되려는 사람은 바른 길을 가야 한다"고 직격탄을 날렸다.

청와대의 이같은 결정은 이날 오전 상황점검 회의에서 결정된 것으로, 청와대는 이날 중 이명박 후보가 직접적으로 사과를 하지 않으면 문재인 청와대 비서실장 명의의 고소장을 제출할 계획으로 알려졌다.