문재인 대통령은 20일(현지시각) "대한민국과 평창은, 어렵지만 가치 있는 도전에 나서려고 한다. 그것은 북한이 참여하는 평화올림픽을 성사시키는 것"이라고 밝혔다.

문 대통령은 이날 뉴욕 메트로폴리탄 박물관에서 열린 '평화 올림픽을 위한 메트로폴리탄 평창의 밤' 행사 연설에서 "지금 긴장이 고조되어 있지만 그래서 더더욱 평화가 필요하다. 이러한 시점에 남북이 함께한다면 세계에 화해와 평화의 메시지를 전하는 좋은 계기가 될 것"이라며 이같이 말했다.

문 대통령은 "불가능하다고 생각하지 않는다. 지금까지 여러 차례 남북이 함께한 경험도 있다"며 "올해만 해도 한국에서 열린 여자 아이스하키와 태권도 대회, 두 번에 걸쳐 북한이 참여했다. 태권도 대회 참가는 불과 세달 전의 일이다. 그동안, 남북단일팀 구성, 남북선수단 동시 입장, 북한 응원단 참가 등 다양한 형태로 남북 스포츠 교류가 있어 왔다"고 설명했다.

문 대통령은 이어 "IOC와 함께 인내심을 갖고 마지막까지 노력하겠다"며 "쉽지 않은 길이지만 대한민국이 가야만 하는 길이다. 평화를 사랑하는 세계인 여러분의 많은 관심과 성원을 부탁드린다"고 말했다.

문 대통령은 "올림픽 안전도 걱정하지 말라. 여러분이 잘 알다시피 한국은 테러로부터 가장 안전한 나라 중의 하나"라며 "지금까지 인종, 종교 등을 이유로 국제적인 테러사건이 한 번도 발생하지 않았다"고 강조했다.

문 대통령은 또한 "무려 반 년 동안 1,700만 명이 시위에 나섰지만 단 한명도 다치거나 체포되지 않았다. 그야말로 평화적인 축제였다"며 촛불시위를 거론한 뒤, "우리 국민들의 놀라운 응집력과 열정, 높고 성숙한 민주의식. 저는 이런 국민이 있기 때문에 평창올림픽은 성공할 수밖에 없다고 확신한다"고 덧붙였다.