급성 심근경색으로 심장 스텐트(stent) 시술을 받은 이건희(72) 삼성그룹 회장이 뇌손상을 막기 위한 저체온 치료를 받고 체온을 서서히 올리는 중인 것으로 12일 알려졌다.

이 회장의 의식 회복 여부는 체온이 정상으로 돌아오는 13일 이후 파악될 것으로 보인다.

의료계와 삼성그룹에 따르면 지난 10일 밤 심근경색을 일으켜 순천향대학 서울병원에서 심폐소생술(CPR)을 받고 11일 새벽 삼성서울병원으로 옮겨와 입원한 이 회장은 스텐트 시술을 마친 직후부터 24시간가량 저체온 치료를 받은 것으로 알려졌다.

저체온 치료는 인체조직에 혈류공급이 원활하지 못하다가 혈류공급이 재개되면 활성화 산소 등 조직에 해로운 물질이 생성될 수 있기 때문에 체온을 낮춰 세포 대사를 떨어지게 함으로써 조직손상을 최소화하기 위한 것이다.

저체온 치료를 받는 동안 환자는 '깊은 수면' 상태를 유지한다.

11일 오전 2시 7분께 스텐트 시술을 받은 이 회장은 최소한 12일 새벽까지 저체온 치료를 받은 것으로 보인다.

삼성의 한 관계자는 "낮아진 체온을 서서히 올려줘야 하는데 시간이 좀 걸리는 것으로 안다"고 말했다.

의료진이 밤새 이 회장의 병세를 주의 깊게 살폈으나 급박한 상황은 없었던 것으로 알려졌다.

이 회장의 부인인 홍라희 리움미술관 관장과 두 딸인 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성에버랜드 패션사업부문 사장 등 가족이 이 회장 곁을 지킨 것으로 전해졌다.

기관지 삽관을 한 상태로 옮겨온 이 회장은 자가 호흡이 가능해졌지만, 인공심폐기능을 하는 에크모(ECMO·체외막산소화장치)를 아직 떼지는 않은 상태다.

의료진은 뇌파검사 등 필요한 검사를 모두 수행하고 있는 것으로 전해졌다.

삼성서울병원 의료진은 전날 "초기 응급 치료를 매우 잘했고 심장 시술도 성공적"이었다고 밝히고 뇌손상 여부에 대해서도 "큰 영향이 없을 것으로 본다"고 설명했다.

그러나 이 회장이 얼마나 병원에 입원해 있을 지에 대해서는 "얘기할 단계가 아니다"고 밝혔다.

한편, 삼성그룹 미래전략실 최지성 실장(부회장) 등 그룹 수뇌부는 이날 아침 평소와 마찬가지로 삼성전자[005930] 서초사옥으로 출근해 이 회장의 건강상태와 향후 대책 등을 숙의했다.