한국 여자핸드볼이 기적같은 세계선수권 8강진출을 이뤄냈다.

임영철 감독이 이끄는 대표팀은 13일(이하 한국시간) 프랑스 디종에서 열린 제18회 세계선수권대회에서 본선리그 2조 마지막 경기에서 이미 8강 진출을 확정지어 놓은 강호 헝가리를 31-26으로 물리쳤다. 이로써 한국은 본선리그를 2승3패로 마쳤다.

그리고 마지막까지 8강행의 희망을 버리지 않고 최선을 다한 한국 선수들의 투혼에 행운의 여신이 화답했다.

한국-헝가리전에 이어 벌어진 같은조의 폴란드와 스페인의 경기에서 꼴찌 폴란드가 지난 10일 한국을 2점차로 물리치며 8강행이 유력했던 스페인을 상대로 전반 내내 큰 점수차로 뒤지다 후반 대역전극에 성공하며 30-29로 승리하는 이변을 연출한 것.

이로써 조 5위를 달리던 한국은 조 4위 스페인과 자리를 맞바꾸며 최종순위에서 2조 4위를 확보, 조 4위까지 주어지는 8강 토너먼트 진출 티켓을 거머쥐는데 성공했다.

한국의 임영철 감독은 "이미 8강행을 확정지은 헝가리보다 우리 선수들의 정신력이 앞서 이길 수 있었다"며 "준준결승 상대가 본선 1조 1위인 노르웨이이지만 익숙한 상대여서 잘 된 일이다"라고 자신감을 드러냈다.

극적인 세계선수권 8강 토너먼트 진출을 이뤄낸 한국 여자핸드볼대표팀은 오는 14일 파리에서 노르웨이와 4강 진출을 놓고 한 판 대결을 펼칠 예정이다.