북한이 6자회담에서 미국에 요구한 테러지원국 명단 삭제와 관련, 미국내 한반도 전문가들이 "북한은 테러지원국이 아니다"라고 지지 입장을 밝혔다.

미국 사회과학원의 레온 시갈 박사는 14일 <자유아시아방송>(RFA)과 인터뷰에서 “사실 북한은 엄밀한 의미로 테러지원국에 해당하지 않는다. 미국 행정부조차도 북한이 1987년 이후 테러활동에 관연하지 않았다는 입장을 밝힌 바 있다”며 “다만 북한의 일본인 납치와 적군파 문제를 다루기 위해 미국 의회가 테러지원국의 정의를 넓혀놓은 법 규정을 제정했을 뿐”이라고 설명했다.

그는 향후 북-미 수교 전망과 관련해선 “북한이 미국과 연락사무소를 상호 설치하자고 나올 수도 있고, 한반도 정전체제를 평화체제로 전환하는 과정에서 사실상 외교관계 정상화가 이뤄질 수도 있다”며 “그러나 2008년 임기가 끝나는 부시 대통령 아래에서 북한과의 관계정상화가 상당한 진전을 보기는 어려울 것”으로 내다봤다.

미국 민간연구기관인 맨스필드재단의 고든 플레이크 소장은 “북-미 관계 정상화는 다른 실무작업반들이 다룰 문제들에 비해 해결하기 수월한 사안”이라며 “북한과의 관계 정상화에 대한 긍정적인 분위기가 미국 안에서 높아가고 있고, 북한을 테러지원국 명단에서 빼는 일도 사실 몇 년 전에 이미 이뤄졌어야 했다”고 말했다.

그는 “그러나 미국이 북한과 적대적인 관계를 유지하고 있는 데는 핵문제가 핵심적으로 작용하고 있다”며 “한반도 비핵화를 담당할 실무작업반에서 진전이 없으면 북미 관계정상화를 위한 실무작업반 역시 진전을 볼 수 없을 것”으로 내다봤다.