싸이(박재상·35)의 '강남스타일' 뮤직비디오가 유튜브 조회수 8억369만 건을 찍으며 역대 최다 조회수 기록을 세웠다.

지난 7월 15일 공개된 '강남스타일' 뮤직비디오는 24일 오전 8억 건을 돌파한 뒤 빠르게 조회수가 상승해 이날 오후 6시30분에는 유튜브의 모든 카테고리를 아울러 역대 '가장 많이 본 동영상' 순위 1위에 올랐다.

당초 이 부문 1위는 같은 시간 8억365만 건을 기록한 팝스타 저스틴 비버의 '베이비(Baby)' 뮤직비디오였다. 싸이는 저스틴 비버가 33개월 만에 달성한 기록을 4개월 여 만에 뛰어넘었다.

이로써 싸이는 유튜브에서 촉발된 신드롬을 통해 유튜브를 제패한 가수가 됐다.

'강남스타일' 뮤직비디오는 지난 8월 2일 조회수 1천만 건 돌파를 시작으로 9월 중 1억 건(4일), 2억 건(18일), 3억 건(28일), 10월 중 4억 건(8일), 5억 건(20일), 6억 건(31일), 11월 11일 7억 건을 넘으며 기록 경신을 이어갔다.

또 앞서 지난 9월 20일(현지시간) 약 214만 명의 유튜브 이용자로부터 '좋아요'를 받아 유튜브 최다 추천(좋아요·like) 기록을 세우며 기네스북에 올랐다. 이 뮤직비디오는 24일 현재 534만여 건의 '좋아요'를 기록 중이다.

유튜브를 발판으로 인기가 확산된 '강남스타일'은 영국 싱글(UK) 차트 1위를 차지한 데 이어 미국 빌보드 싱글차트인 '핫 100'에서도 7주 연속 2위를 기록했다.

그 결과 독일에서 열린 MTV '유럽 뮤직 어워드(EMA)'에서 베스트 비디오상, 미국에서 열린 '제40회 아메리칸 뮤직 어워즈(AMA)'에서 뉴미디어 상을 수상했으며 내년 1월 9일 미국에서 열릴 '피플스 초이스 어워즈 2013'의 뮤직비디오 부문 후보에도 올라 있다.

유튜브를 운영하는 구글은 '강남스타일'이 전세계적인 현상으로 확산되는 과정을 흥미롭게 지켜봤다고 전했다.

구글코리아 관계자는 24일 "지난 9월 말 방한한 구글 에릭 슈미트 회장도 유튜브를 통해 싸이라는 뮤지션이 발굴되고 전세계적인 무대에서 활약할 수 있게 된 사례를 주목했다"고 말했다.

관계자는 이어 "유튜브 내부에서는 K팝 콘텐츠에 대한 역량을 이미 주목하고 지난해 12월부터 K팝을 음악 카테고리 내에 별도 장르로 구분했다"며 "한 국가의 음악 콘텐츠가 유튜브 음악 카테고리에 들어간 건 K팝이 처음이었다. 이후 싸이의 '강남스타일'이 등장한 후 엄청난 화제를 불러일으키면서 K팝에 대한 관심은 더욱 높아졌다"고 설명했다.

구글코리아 유튜브 총괄 서황욱 상무도 "독특한 음악과 뮤직비디오가 싸이의 가장 큰 성공 요인이지만 전세계 팬들이 글로벌한 플랫폼인 유튜브에 패러디 영상을 올리고 이 콘텐츠들이 페이스북, 트위터, 구글플러스 등의 SNS를 통해 확산되며 세계를 아우르는 폭발적인 반응을 이끌어낼 수 있었다. 싸이가 전세계적인 관심을 불러 일으키면서 K팝이 한층 성장하는 계기를 마련했다"고 평가했다.