'바다이야기'파문과 관련, 청와대가 감사원 감사와 검찰조사가 끝난 뒤 사과 수위와 방법을 결정하겠다는 입장을 재확인했다.

이병완 청와대 비서실장은 24일 기자들과 오찬 자리에서 "사과가 전제되려면 정책의 잘못이나 문제점이 밝혀져야 하고 그에 따라 수준과 방법·방식이 결정되는 것"이라며 당장 대국민 사과를 할 생각이 없음을 밝혔다. 이 실장은 전날 저녁 고위 당-정-청 4인 회의에서도 '선(先)사과'를 요구한 김근태 열린우리당 의장과 김한길 원내대표에게도 같은 입장을 밝힌 바 있다.

이 실장은 이어 사과 수위와 관련해서는 "감사원 감사와 검찰 수사로 진상과 사실 등이 드러나면 그것을 평가한 후 대통령이 사과할 필요가 있다면 하고 총리나 장관급 수준의 사과가 필요하다면 하지 않겠느냐"고 말하면서도 "참여정부 들어 대통령이 사과할 일에 대해 한 번도 안하거나 인색한 적이 없었다"고 말해, 노무현 대통령이 직접 사과할 것임을 시사하기도 했다.

이 실장은 또 "당초 이 정책을 추진할 때 사행성게임육성이라는 정책의도를 갖고 있지는 않았을 것"이라며 "하지만 어떤 정부 정책이 어떤 결과를 초래하고 어떤 영향을 미칠 것인지 예측하지 못하고 챙기지 못한 것은 정책을 제조하고 입안한 정부의 1차적 책임"이라고 정책 실패를 시인하기도 했다. 이 실장은 그러나 "정부가 이 문제에 대해 전혀 손을 놓고 있었던 것은 아니다"라며 "이해찬 총리 시절부터 쭉 점검하고 대책을 마련해 왔으며 지난해 11월부터 검. 경 단속을 통해 2천5백여 명을 구속하는 등 단속을 해왔다"고 항변하기도 했다.

이 실장은 연일 권력형 비리 의혹을 제기하고 있는 야당과 언론에 대해 "국회도 이 과정에서 무엇을 했는지 따져바야 할 필요가 있고 언론도 사회환경감시 책무를 제대로 하지 못한 점을 되돌이켜봐야 한다"고 동반책임론을 제기하기도 했다.