자유선진당 이회창 총재는 20일 "정부가 대량살상무기 확산방지구상(PSI) 전면 참여의 결단을 미적거리는 사이 북한이 먼저 대화 재개를 요구하고 중대결단을 발표함으로써 북한에 기선을 빼앗겼다"며 이명박 정부를 비판했다.

이 총재는 이날 여의도 당사에서 열린 주요 당직자회의에서 "이명박 정부의 대북정책은 지금 파탄 위기에 처해 있다"며 이같이 말했다.

그는 "정부는 북한의 제의와 결정에 따라 대응하겠다는 방침을 밝혔는데 이것은 완전히 북한에게 남북문제의 주도권을 내주는 것"이라며 "이명박 대통령은 북한의 결단이 있기 전에 오늘이라도 PSI에 대해서는 전면 참여 결단을 밝히고 개성공단 피억류자에 대해서는 소환을 요구해야 한다"고 주장했다.

이 총재는 또 "북한이 피억류자에 대한 부당한 처리를 시사하거나 하려할 경우 개성공단 폐쇄와 같은 확고한 조치를 제시해야 한다"며 "이번에 정부가 북한의 카드에 놀아난다면 이명박 정부의 대북정책은 지난 김대중, 노무현 정권 시절의 재판이 되고 말 것"이라고 거듭 비난했다.

박선영 선진당 대변인은 별도 논평을 통해 "‘PSI는 북한을 겨냥한 것이 아니며 PSI전면참여도 남북관계와 별개’라고 주장해 오던 정부가 북한으로부터 ‘중대사안을 통지하겠다’는 팩스 한장을 받자마자 입장을 180도로 바꾸었다"며 "‘연기(延期)의 미학’이 ‘실기(失期)의 미학’으로 넘어가는 것도 모자라 이제는 칼자루를 아예 북한에 통째로 넘겨주었다"고 비난했다.

박 대변인은 "PSI전면참여가 북한의 팩스 하나로 휴지조각이 되었으니 국내는 물론이고, 국제사회에서도 신뢰상실로 이어질 참담한 상황까지 연출되고 있다"며 "그러면서도 ‘국가 브랜드’를 논하는 정부가 딱하기 그지없다"며 거듭 정부를 힐난했다.