개그맨 출신으로 연예기획사를 운영하고 있는 서세원씨(53)가 고 장자연씨의 전 매니저 유모씨를 방문한 이유는 시사주간지 <시사인>의 단독인터뷰 때문이었다고 <시사인>이 주장했다.

<시사인>은 18일 ‘서세원이 병원에 간 까닭은?’이란 기사를 통해 “<시사인>은 누구보다도 그 까닭을 상세히 알 수 있는 위치에 있었다”며 “각 언론이 보도한 ‘서세원씨가 병실을 방문할 때 동행한 신원을 알 수 없는 남성’이 바로 <시사인> 기자였기 때문”이라고 말했다.

<시사인>은 “결론부터 말하면 이날 밤 서세원씨와 유씨의 만남은 <시사인>과의 독점 인터뷰 자리였다. 말을 가장 많이 한 사람은 기자와 유씨였다”며 “가장 많이 나온 단어는 <시사인>기자였다. 그러나 이튿날 언론에 <시사인>기자는 ‘신원 미상의 남자’로 둔갑했다”고 주장했다.

<시사인>에 따르면, <시사인> 기자는 지난 17일 밤 서세원씨를 만났고, 서씨가 “사실 요즘 유씨의 심경이 걱정된다. 신앙인으로서 어떠한 일이 있어도 자살만은 안 된다고 말해줄 참이다. 만나게 되면 유씨를 위해 기도해주고 싶다”라고 말해 단독 인터뷰 기회를 잡았다.

서씨는 유씨와 만난 자리에서 “내 경험상 기자회견을 한다면 말을 많이 하지 않는 것이 좋다. 이왕에 기자회견을 할 것이라면 변호사나 주위 사람들과 상의해서 신중하게 말해야 한다. 나도 있고 연예계에서도 유 사장을 걱정하는 사람들이 많으니 다른 생각(자살)은 절대 하지 마라. 누가 괴롭히면 우리 연예계에서 보호해주겠다”라고 말했다.

서씨는 또 “유서를 태우고 안태우고는 중요한 게 아니다. 이미 KBS에서 리스트를 공개해 시중에 떠돌아다니고 있다”라고 말했다. 그러자 유씨가 “내가 KBS 기자에게 준 사실이 없다”라는 말을 여러 차례 되풀이했다.

서씨는 “당신이 불교 신자지만 내가 교회를 다니는 사람이니 기도를 하겠다. 그것이 내가 온 목적이다”라고 말했다. 서씨를 따라 불교 신자인 유씨도, 유씨의 동료 매니저도 함께 기도했다.

<시사인>은 이같이 밝힌 뒤, “문밖에서 내막도 모른 채 이 과정에서 드문드문 새어나오는 우리의 인터뷰 추진 대화를 듣던 다른 언론사 기자들에게는 이 일이 ‘서세원씨가 유씨의 기자회견을 막았다’로 둔갑했다”며 “이런 대화 내용은 단편적으로 문밖의 기자들에게 새어나가 마치 서세원씨가 유씨에게 장자연 리스트를 공개하지 말라고 막은 것처럼 와전됐다”고 주장했다.

<시사인은> 이어 “다른 기자들은 이 과정에서 닫혀 있는 문에 귀를 대고 취재를 했다. 문 쪽에서 계속 기자들의 웅성거리는 소리가 들렸다. 그 때문에 병실 안에서는 기자와 유씨가 주로 필담을 나누었다"며 "그런데도 일부 기자들은 목소리가 크게 흘러나온 부정확한 조각들을 모아서 추측성 짜맞추기식으로 기사를 내보냈다”고 주장했다.