장태평 농림수산식품부 장관이 24일 이봉화 전 보건복지가족부 차관의 쌀 직불금 신청 자격 여부와 관련, “자격이 있다고 본다”고 말해 논란을 빚고 있다.

장 장관은 이날 오전 국회에서 열린 농림부 국정감사에 출석, 조배숙 민주당 의원이 ‘이 차관이 쌀 직불금을 신청할 자격이 있나’라는 질문에 이같이 답했다.

그는 이어 “신청을 하면 일단 신청을 받은 다음에 심사를 한다”며 “도덕과 양심의 문제는 별도”라고 덧붙였다.

그는 또 ‘땅 주인인 이 전 차관 대신 남편이 실제로 농사를 지으면 적법성이 인정되나’라는 김우남 민주당 의원의 질문에도 “우리 기준에는 같은 세대가 농사를 짓는다면 인정한다”고 답했다.