이회창 자유선진당 총재는 16일 한나라당이 이봉하 보건복지부차관 직불금 파문을 봉하마을 의혹으로 맞불 대응한 것과 관련, “아주 잘못한 것”이라며 “정치적으로 아주 빈곤한 것”이라고 힐난했다.

이 총재는 이날 오전 불교방송 '김재원의 아침저널'과 인터뷰에서 “쌀 직불금 문제가 터지니까 이걸 막기 위해서 의혹을 제기한 거라면 아주 치졸한 것”이라며 이같이 말했다.

그는 그러나 “노무현 전 대통령이 사저를 꾸미기 위해 1천억 원 이상을 들였다 하는 부분이 사실이라면 그 자체는 문제가 있다”며 “전직 대통령들 보면 최규하 대통령이라든가 지금 김영삼 전 대통령이라든가 사실 사저가 참 검소하다”고 노 전 대통령을 비판했다.

그는 이봉화 차관의 거취 문제와 관련, “이 차관은 자리에 있는 게 본인과 정권을 위해 절대 좋은 일이 아니다”라며 “쌀 직불금 문제에 관련된 공직자의 수가 많든 적든 엄정한 처리의 고려사항이 되어선 안된다”고 즉각 사퇴를 주장했다.