2008 베이징올림픽에서 사상 첫 메달권 진입을 노리는 한국축구가 본선 1차관문부터 만만치 않은 상대들과 만나게 됐다.

한국은 20일 국제축구연맹(FIFA)이 중국 베이징 리젠트호텔에서 실시한 베이징올림픽 남자 축구 본선 조 추첨에서 이탈리아(유럽), 카메룬(아프리카), 온두라스(북중미)와 함께 D조에 편성됐다.

한국 올림픽축구대표팀은 오는 8월 7일 친황다오에서 열릴 카메룬과 조별예선 1차전을 갖고, 이어 이탈리아(10일), 온두라스(13일)와 차례로 맞붙게 되는데, 한국은 최소 조 2위를 확보해야 2004년 아테네올림픽에 이어 2회 연속 8강에 오를 수 있다.

한국과 함게 D조에 편성된 이탈리아(FIFA랭킹 3위)는 96년 애틀란타 올림픽 본선(2-1 이탈리아 승리)에서 한국의 8강행을 좌절시킨 팀으로서 이번 베이징올림픽에 출전할 선수들은 대부분 세리에A에서 활약하고 있는 선수들로 구성어 있으며 올림픽 본선에 15번 진출해 30승을 기록, 올림픽축구 랭킹 1위에 올라 있는 강팀중의 강팀이다.

이프리카 대륙 대표로 출전하는 카메룬(FIFA랭킹 17위) 역시 지난 2000년 시드니올림픽에서 파트릭 음보마, 사뮈엘 에토를 앞세워 금메달을 획득한바 있는 팀으로서 주전 선수 대부분이 유럽에서 활약하고 있다. 다만 같은 아프리카 대표인 코트디 부아르, 나이지리아에 비해서는 전력이 상대적으로 약하다는 평가를 받고 있다.

북중미 대표 온두라스( FIFA 랭킹 38위)는 탄탄한 수비를 바탕으로 선수비 후역습을 펼치는 팀으로 알려져 있으나 경험이 부족하고, 확실한 스트라이커가 없다는 게 약점이라는 평가다. 한국이 확실하게 1승을 올릴 수 있는 팀인 셈이다. 한국이 올림픽 본선에서 북중미팀과 2승2무로 무패를 기록 중인 점도 자신감을 갖게하는 요소다.

올림픽대표팀의 박성화 감독은 조 추첨 직후 인터뷰에서 "조 편성에는 상당히 만족한다"면서 "가장 우려했던 브라질과 아르헨티나를 피한 건 다행이다. 어차피 모두 강한 팀들이 나왔기 때문에 이탈리아와 카메룬을 만난 건 그리 나쁘지 않다. 남은 기간 잘 준비하겠다"고 소감을 밝혔다.

한편 일본은 나이지리아, 네덜란드, 미국과 같은 B조에 편성됐고, 개최국 중국은 브라질, 벨기에, 뉴질랜드와 같은 C조, 호주는 세르비아, 아르헨티나, 코트디부아르와 같은 A조에 편성됐다.

<2008 베이징올림픽 남자축구 조별리그 대진추첨 결과>

[A조] 호주, 코트디부아르, 아르헨티나, 세르비아

[B조] 일본, 미국, 나이지리아, 네덜란드

[C조] 중국, 뉴질랜드, 브라질, 벨기에

[D조] 한국, 카메룬, 온두라스, 이탈리아