국정홍보처가 11일 서울 정부청사 기자송고실의 인터넷선을 끊은 데 이어 12일 기자송고실 폐쇄 입장을 밝힌 데 대해 언론계가 강력반발하는 등 파문이 확산되고 있다.

국정홍보처에 이어 청와대도 이날 기자송고실 폐쇄 입장을 거듭 분명히 했다.

천호선 청와대 대변인은 이날 오후 현안 브리핑을 통해 기자실 폐쇄에 대한 "저희로선 기자들이 무엇을 더 요구하고 있는지 잘 이해할 수 없다"며 "정부가 추진해왔던 기자실 개혁방향이 있고, 그 부분에서 언론계의 반발이 있었기 때문에 상당히 조정하고 양보했다"고 주장했다. 그는 "지금 마지막 남은 것은 부처 출입기자제도를 없애고 통합브리핑룸으로 가는 것"이라며 "지금 일부에서는 기자실 폐쇄라고 하는데 만들어 놓은 통합브리핑룸으로 옮겨달라는 것이며, 기존 기자실은 다른 부처가 사용하기 위해 대기상태"라며 기자실 폐쇄가 아님을 강조했다.

그는 "기존에 예고된 조치는 진행될 것"이라며 12일 기자송고실 폐지입장을 거듭 분명히 한 뒤, "이 과정에서 물리적 충돌이 있어선 안된다. 기자들이 이번 기회에 스스로 요구사항을 점검해보고 과연 이것이 국민의 알권리를 위한 것인지 아닌지 재검토했으면 좋겠다"고 덧붙였다.

그러나 정부의 이같은 기자송고실 폐지에 대해 서울 종합청사내 출입기자들은 물론, 과천 정부청사 9개 부처 출입기자단도 서울 정부청사 출입기자단과의 연대투쟁을 선언하는 등 파문이 확산되고 있다.

재정경제부, 건설교통부, 산업자원부, 공정거래위원회, 농림부, 노동부, 보건복지부, 과학기술부, 환경부 출입기자단은 이날 공동 성명을 통해 “이번 조치는 국민의 알 권리를 심각하게 침해하고 언론의 감시기능을 말살시키는 ‘반 민주적 폭거’”라며 “우리는 중앙청사와 건교부 출입기자의 입장을 지지하고 투쟁에 동참할 것을 선언한다”고 밝혔다.

이들은 또 “앞으로의 사태를 예의주시할 것이며 필요할 경우 모든 수단을 동원해 공동 대응할 것을 천명한다”며 “정부가 기자실 철거를 강행한 데 따른 사태와 책임은 정부에 있음을 밝혀 둔다"고 경고했다.

이들은 “실제 국정홍보처는 당초 엠바고를 독단적으로 정하고 제재도 일방적으로 가하려 했다. 기자들의 출입 여부를 감시하고 통제하는 방안도 검토했다. 언론과 시민단체의 강력한 반발로 뒤늦게 철회했으나 언론의 취재를 제한하려는 의도였다”고 지적했다. 이들은 “절름발이식 선진화 방안을 무리하게 강행하면 정부와 언론간의 건전한 긴장관계 조성은 요원하다”며 “정부와 언론이 불협화음을 빚으면 그 피해는 언론사나 정부에만 국한되지 않고 국민의 알권리가 침해당하면서 국민 전체로 퍼지게 된다”고 지적했다.

이날 국정홍보처의 기사송고실 폐쇄가 단행되자 서울청사, 건설교통부 기자단은 출근투쟁을 벌였으며, 브리핑 보이콧 방침에 따라 이날 오전 재경부 출입기자단도 비상대책회의를 통해 예정됐던 권오규 경제부총리의 정례브리핑을 거부했다.