KB금융지주는 27일 오후 '계열사 대표이사 후보 추천위원회'를 열고 차기 KB국민은행장 단독 후보로 이환주 KB라이프생명 대표(60)를 선정했다.

이재근 행장의 연임이 유력한 것으로 전망하던 업계에서는 '깜짝 선정'이라고 놀라며 배경에 관심을 집중하고 있다.

추천위는 이 후보에 대해 "KB금융 계열사 CEO(최고경영자)가 은행장이 되는 최초 사례"라며 "조직의 안정과 내실을 지향하고 동시에 지주, 은행, 비은행 등 KB금융의 전 분야를 두루 거치며 탁월한 성과를 입증한 경영인"이라고 평가했다.

이 후보는 1991년 KB국민은행에 입사해 경영기획부장, 개인고객그룹 전무를 거쳐 경영기획그룹 부행장을 역임했다. 2021년 KB금융지주에서 재무 총괄 부사장(CFO)으로 일하다 2022년 KB생명보험(현 KB라이프생명보험) 대표로 자리를 옮겼다.

이 후보는 KB라이프생명 대표 시절 "윤리 경영"을 강조해, 향후 은행내 금융사고를 원천 봉쇄하기 위한 조치가 아니냐는 관측을 낳고 있다.

이 후보가 취임할 경우 임기는 2025년 1월부터 2년이다.