하마스가 23일(현지시간) 인질 2명을 추가로 석방했다.

<알자지라> 등 외신에 따르면, 하마스는 이날 이스라엘 국적 여성 2명을 풀어줬다. 석방된 인질은 누리트 쿠퍼(79)와 요체베드 리프시츠(85)로 모두 고령의 여성들이다.

이번 석방은 카타르와 이집트의 중재로 이뤄졌으며, 이들은 가자지구 남부와 이집트 사이에 있는 라파 국경 검무소를 통해 적십자에 넘겨졌고 곧 이스라엘로 신병이 인계될 예정이다.

오사마 함단 하마스 대변인은 "네타냐후가 거절했다가 지금에야 받아들였다. 아마도 거리의 압박 때문"이라며 "(석방의 대가로) 아무 것도 받지 않았다"고 강조했다. 그러면서 "최소한 그들을 석방하는 동안에라도 가자지구 공습을 멈춰달라고 요구했고, 적십자를 통해 그들을 돌려 보냈다"고 덧붙였다.

하마스가 인질을 풀어준 것은 지난 20일 미국 국적 여성 2명을 풀어준 데 이어 이번이 두번째다.

이스라엘 정부는 가자지구에 억류돼 있는 인질이 222명이라고 밝힌 바 있다.