현대차 비리 사건을 수사중인 대검 중수부는 10일 서울 양재동 농협중앙회 사옥의 현대차 매각과 관련해 정대근(62) 농협중앙회 회장이 현대차로부터 수억원을 받은 정황을 잡고 정 회장을 체포해 조사하고 있다.

"현대차에 유리한 조건으로 사옥 팔면서 수억원 수뢰"

채동욱 대검 수사기획관은 이날 “정 회장의 체포영장을 어제 저녁에 발부받아 오늘 아침에 집행했다. 정대근 회장을 상대로 금품 수수 여부 등을 조사하고 있다”고 밝혔다.

검찰은 정 회장이 현대차에 유리한 조건으로 사옥을 팔면서 그 대가로 수억원을 받았을 가능성에 무게를 두고 조사하고 있으며 늦어도 12일 아침까지는 구속영장 청구 여부를 결정할 방침이다.

검찰은 2001년 12월 현대차가 농협 소유였던 양재동 사옥을 처음 제시된 3천억원보다 7백억원이나 싸게 인수한 과정에 불법 로비가 있었을 것으로 보고 수사를 진행해오다 여러 형태의 금품 수수 단서를 포착했다.

검찰은 3월 말 현대차 본사를 압수수색하는 과정에서도 금품 수수 정황을 뒷받침하는 문건을 확보했고, 구속수감된 정몽구 회장으로부터 금품 전달과 관련한 진술을 일부 받아낸 것으로 알려졌다. 검찰은 또 정 회장에게 전달된 수억원의 금품이 현대차가 금융브로커인 김재록씨에게 전달한 수십억원의 일부인지, 정몽구 회장이 별도로 전달한 것인지도 살펴보고 있다.

또 현대차에서 금품을 받은 농협측 인사가 정 회장 외에 2∼3명 더 있을 것으로 보고 수사중이어서 현대차 사옥 매각과 관련한 사법처리 대상이 늘어날 것으로 예상된다.

검찰은 그동안 정몽구 회장과 김재록씨를 연일 소환해 양재동 사옥 매입 및 증축인허가 과정에서 관계기관 공무원을 상대로 로비를 했는지를 캐물었다. 검찰은 또 서울시 관계자들을 소환해 현대차 사옥 증축에 필요한 도시계획규칙 개정과 관련한 업무처리 절차를 파악하고 있으며 인허가 과정에서 김씨의 로비가 있었는지, 금품이 전달된 것이 있는지도 확인 중이다.

한편 농협중앙회 관계자는 “2000년 1월부터 시작된 양재동 사옥 공매는 3천억원에서 시작됐지만 유찰이 거듭돼 2천7백억원, 2천3백억원 등으로 가격이 떨어지게 됐다”며 특혜 매각설을 부인했다.

땅에 떨어진 농협 도덕성. LG카드 인수전 등에 악영향

이날 정대근 회장의 체포로 현재 농협이 주력하고 있는 LG카드 인수전은 물론, 최근 농협이 추진해온 종합금융그룹화 및 확대 정책도 크게 차질이 빚어질 전망이다.

특히 지난 99년 5월 정 회장의 전임인 원철희 전 농협회장도 비리 연루로 사법처리를 받은 바 있는 농협은 다시 7년만에 조직의 도덕성에 큰 상처를 입게 됐다.

농협 회장이 비리 연루 혐의를 받은 것은 이번 정대근 회장이 처음이 아니다. 현재 정 회장은 현대차로부터의 금품수수 혐의로 조사 중인 단계지만, 정 회장의 전임인 원철희 전 농협회장은 비리 연루 건으로 사법처리까지 받았다.

지난 94년부터 99년까지 농협 회장직을 맡았던 원철희 회장은 재임기간 중 6억원의 비자금을 조성해 3억여원을 횡령한 혐의로 기소돼, 지난 2003년 4월 대법원에서 징역 1년6월에 집행유예2년을 선고한 원심을 확정받았다.

재판부는 당시 판결문에서 "회계장부를 조작해 농협중앙회 내 문화홍보부에 편성된 홍보활동비를 현금으로 조성하는 등 정기적으로 자금을 빼돌리고, D산업개발에 대한 부당 대출압력을 행사하는 등 피고인의 혐의에 대해 유죄를 인정한 원심 판단은 모두 정당하다"고 밝혔었다.

당시 16대 국회의원(자민련 소속)이었던 원 전 회장은 이 건으로 16대 국회의원 가운데 처음으로 의원직을 상실했다.

전임에 이은 수장의 잇딴 비리 연루에 따라 종합금융그룹이라는 비전을 제시하며 도약을 노리던 농협은 도덕성에 심각한 훼손을 입은 가운데 향후 경영에도 큰 차질이 빚어질 전망이다.