심재철 국민의힘 전 의원이 12일 김은혜 의원을 지지하며 경기도지사 출마를 포기했다.

심 전 의원은 이날 보도자료를 통해 "최근 들어 지방선거가 다시금 '대선시즌 2'로 극단적인 진영 싸움으로 혼탁해지는 것을 보고 저는 경기도를 온전히 도민의 품으로 돌려드리겠다는 제 각오만으로는 역부족임을 깨달았다"며 이같이 밝혔다.

그러면서 "나라가 비정상으로 회귀하는 것을 막는 완전한 정권교체의 완성이 시급하다는 판단으로 저 심재철은 개인적 유불리를 따지지 않고 지방선거 승리의 밀알이 되겠다고 결심한다"면서 "경기도 발전과 보수진영 승리의 거름이 되겠다"고 말했다.

그는 "제가 가졌던 경기발전의 꿈은 김은혜 예비후보가 잘 이뤄나갈 것이라 기대하며, 저는 지방선거 승리를 위해 김은혜 후보를 비롯한 우리 국민의힘 후보들 모두의 필승을 위해 뛰겠다"고 덧붙였다.

김 의원은 최근 일부 여론조사에서 경기도지사 지지도가 선두로 나선 데 이어 심 전 의원이 지지선언을 하며 사퇴해 더욱 힘을 받을 전망이다.