전국철도노조가 9일 오전 9시부터 파업에 들어갔다. 철도노조 총파업은 2009년 8일간 파업 이후 4년만이다.

김명환 철도노조 위원장은 파업에 앞서 이날 오전 8시 민주노총에서 "이번 파업은 국민의 철도를 지키기 위한 불가피한 선택"이라며 "열차가 멈춰 불편하더라도 국민 대다수가 반대하는 철도민영화를 막아내고자 하는 철도 노동자들의 입장을 이해해 달라"고 지지를 호소했다.

노조는 파업이 시작된 오전 9시 전국 131개 지부별로 총파업 출정식을 진행했으며 오후 2시에는 서울, 부산. 대전, 전주, 영주역 등 전국 5개 지방본부별 총파업 출정식도 가질 예정이다.

노조는 그러나 열차운행에 필요한 필수 유지인력 8천500여명은 현장에 남겨 둔다.

이에 맞서 최연혜 코레일 사장은 이날 오전 9시 코레일 서울사옥 대강당에서 대국민 호소문을 통해 "노조의 파업은 명분도 실리도 없는 명백한 불법파업"이라며 파업 철회를 호소했다.

코레일은 또한 전 직원 비상근무체제에 들어가, 필수요원 8천418명, 대체인력 6천35명 등 모두 1만4천453명을 투입키로 했다. 코레일은 대체인력으로 공사 내부직원 4천749명과 군, 협력업체 등 외부 인력 1천286명을 확보했다고 밝혔다.

그러나 일부 노선의 운행 차질은 불가피한 상황이다. 코레일은 KTX, 수도권 전동열차, 통근 열차는 평상시와 같이 100% 정상 운행하고 새마을·무궁화호는 평시 대비 60% 수준을 유지할 방침이다. 화물열차는 평소보다 36% 감축 운행하기로 했다.

그러나 파업이 장기화하면 열차 운행 및 물류 운송차질이 불가피할 전망이다.