15일 진행된 숭례문 방화 현장검증에서 방화 피의자 채씨(70)가 순간적 감원으로 방화를 저질렀다며 "문화재는 복원하면 된다"고 말해 국민들을 어이없게 했다.

채모(70)씨는 이날 오전 8시37분 수갑을 차고 포승줄에 묶인 채 경찰과 함께 서울 중구 남대문4가 숭례문에 도착했다. 경찰은 이번 사건에 대한 국민 분노를 고려해 전ㆍ의경 100여명을 곳곳에 배치, 만일의 사태에 대비했다.

회색 모자와 흰색 마스크로 얼굴을 가린 채씨는 경찰의 인도로 숭례문 현장에 들어서면서 억울한 게 뭐냐는 물음에는 "노무현 대통령의 책임"이라며 전날 영장실질심사 때와 마찬가지 주장을 폈다. 채씨는 숭례문 위에 올라가기 직전까지도 "임금이 국민을 버리는데... 약자를 배려하는 게 대통령 아니냐. 진정을 3번이나 해도 안 됐다"라며 끝까지 노 대통령을 원망했다.

채씨는 숭례문 경내에 들어서서는 "기분이 안 좋다. 순간적인 감정으로 그런 일을 저질렀다. 나 하나 때문에 없어져버렸으니"라면서도 "그래도 인명피해는 없었다. 문화재는 복원하면 된다"라고 말했다.

채씨는 흙으로 된 숭례문 서쪽 비탈길을 통해 위로 올라갔고 범행 장소인 누각 2층 대신 1층 공터에서 경찰이 준비해온 모형 시너병 3개 중 1개로 침착하게 시너를 뿌리고 라이터로 불을 붙이는 시늉을 하는 등 현장검증을 10여분만에 마쳤다.

그는 현장검증후 "문화재를 훼손해 국민들에게 죄송하다"고 말한 뒤 대기하고 있던 경찰 차량에 올랐다.