한국인 23명을 납치한 탈레반이 22일 아프가니스탄 정부와 협상을 진행중이라고 밝혀 인질 석방 가능성에 한줄기 서광이 비치기 시작했다.

탈레반 대변인인 카리 유수프 아마디는 AFP통신과 전화통화에서 아프간 정부측과 "협상이 진행중"이라고 말했다. 그는 그러나 "우리에 대해 어떠한 군사적인 행동이라도 있을 경우 인질들을 죽일 것"이라고 거듭 아프간 정부의 진압작전에 대해 경고했다.

현재 한국인 인질들이 억류중인 것으로 알려진 아프간 가즈니 주(州)의 경찰총수인 알리샤 아마드자이도 "부족 원로들과 종교지도자들을 통해 탈레반측과 대화를 시작했다"며 "좋은 결과를 희망한다"고 말했다.

탈레반과 아프간 정부간 협상이 시작됐다는 소식은 인질 석방 가능성이 높아진 것으로 분석되고 있다. 탈레반은 아프간 정부에 대해 한국인 인질과 마찬가지 숫자인 23명의 탈레반 포로 석방을 요구하고 있어 아프간 정부의 수용 여부가 주목된다.

한편 탈레반에 대한 진압작전을 시작했다고 밝혔던 아파간 국방부는 한국정부가 강력반발하자 "전산 착오에 의한 잘못"이라며 진압작전을 하지 않고 있다고 수정발표하는 등 종전의 강제진압에서 협상 쪽으로 방향을 선회하는 분위기다.