후쿠시마 원전 3호기 복구작업중이던 3명이 피폭을 당하는 사건이 발생하면서 3호기 연료봉 훼손 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

경제산업성 산하 원자력안전.보안원은 25일 오전 기자회견에서 "작업원들이 일하던 3호기 터빈실 지하 1층에 고여 있던 물에서 정상 운전시 원자로 노심의 물보다 농도가 1만 배 높은 방사성 물질이 검출됐다"며 "연료봉이 훼손됐을 개연성이 충분히 있다"고 말했다.

터빈실에 고여 있던 물을 분석한 결과 1㎠당 약 390만㏃(베크렐)의 방사성 물질이 검출됐다는 것. 또한 터빈실 물에서는 정상 운전 시라면 연료봉 안에 들어 있어야 할 방사성 요오드 131이나 세슘 137 등이 검출됐다.

이는 3호기 원자로나 사용후 연료 저장조에 있는 연료봉이 손상돼 방사성 물질이 다량으로 새어나왔고, 냉각수 등을 순환시키는 배관이 심하게 손상됐다는 의미로 풀이된다.

NHK 방송은 "3호기뿐만 아니라 1, 2호기 연료봉이 모두 손상됐을 수 있다"며 "방사성 물질로 오염된 물이 터빈실뿐만 아니라 이곳저곳으로 새어나갔을 수도 있다"고 우려했다.

후쿠시마 원전사고가 발생한 지 보름이 됐건만, 후쿠시마 원전 위기는 아직 정확한 피해 상황도 파악되지 못한 채 계속 '진행형'이다.