서울대학교병원이 정부의 신종플루 치료거점병원 지정을 거부한 사실이 알려져 파문이 일고 있다.

지난 21일 정부가 발표한 치료거점병원 명단에는 4대 메이저병원 중 서울아산병원, 삼성서울병원은 포함돼 있으나 서울대학교병원, 연대 신촌세브란스병원이 빠져 있다. 그러나 이들 병원은 앞서 정부가 지정한 신종플루 진단병원에는 포함돼 있었다.

서울대병원은 지난 6월 두 차례에 걸쳐 관할 보건소인 종로구 보건소로부터 격리치료병원 및 거점치료병원 참여 협조요청 공문을 받았지만 '국가 격리병상 미완공' '독립병동의 환기 시스템 미비' 등을 이유로 참여 거부 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

신촌세브란스병원은 김대중 전 대통령의 임시빈소가 차려져 각계 조문객들이 방문하는 까닭에 국장이 끝날 때까지 지정을 늦춰달라고 요청한 것으로 알려지고 있다.

옆나라 일본에서도 상당수 병원과 의사들이 환자를 다루다가 신종플루가 병원 내에 번질 경우 영업을 중단해야 해 막대한 손실이 우려된다는 이유로 참여를 거부했다가 여론의 호된 질타를 받고 뒤늦게 참여한 바 있다.

이번에 참여를 거부한 서울대병원은 평상시에는 최고의 시설과 의료진을 갖춘 국내 최고병원이라고 주장해왔고 또한 가장 많은 정부 지원을 받아온 병원이라는 점에서 서울대병원을 바라보는 국민의 시선은 곱지 않아 향후 서울대병원의 대응이 주목된다.