`동해'를 `일본해'로 표기한 지구본 그림이 실린 고등학교 교과서가 배포돼 논란이 일고 있다.

출판사측은 문제가 제기되자 전국의 고교에 배포된 15만부의 교과서를 재인쇄해 교체하기로 했다.

18일 교육계에 따르면 올해 중앙교육진흥연구소가 전국의 고교에 제공한 고1 사회 과목의 교과서 표지에 동해가 `Sea of Japan(일본해)'으로 적힌 지구본 그림이 실렸다.

사회 과목은 고교 1학년생이 배우는 필수과목으로, 각 고교는 중앙교육을 비롯한 8개 출판사가 제공하는 검정교과서 중 하나를 선택해 1년간 가르친다.

이에 따라 중앙교육 교과서를 채택한 학교의 학생들은 동해가 일본해로 표기된 교과서로 1년간 공부해야 할 판이다.

특히 문제의 교과서 표지에 `교육과학기술부 검정'이라는 문구가 있어 자칫 정부가 일본해를 인정하는 듯한 오해를 낳을 수 있다는 지적도 나오고 있다.

`사이버 외교사절단' 반크의 박기태 단장은 "출판사가 의도한 것은 아니겠지만, 자칫 한국 정부가 교과서에서 일본해를 인정한 것처럼 일본이 홍보할 수 있기 때문에 수정이 필요해 보인다"고 말했다.

교육계의 한 관계자는 "우리나라 교과서에 일본해 표기 그림이 실린 것만으로도 기분이 무척 상한다"며 "일본 정부가 홍보용으로 사용하지 않도록 당장 교체해야 할 것"이라고 말했다.

이에 대해 중앙교육 측은 "학교 현장은 물론 전 국민에게 염려를 끼쳐드리게 돼 사과드린다"며 "회사의 실수를 전적으로 인정해 현재 전국 고교에 배포된 15만부 가량의 사회 교과서를 전량 재인쇄해 교체하기로 결정했다"고 밝혔다.

중앙교육 측은 "전국 고교에서 단 한명의 학생도 `Sea of Japan'(일본해)이라고 표기된 교과서로 학습하지 않도록 철저히 회수하고 교체하겠다"고 약속했다.

출판사 측은 일본해 표기 그림이 표지에 실린 것은 정부 명칭 변경에 따라 표지의 `교육인적자원부 검정' 문구를 `교육과학기술부 검정'으로 바꾸면서 생긴 단순 실수라고 해명했다.

2001년 7월 검정 이후 지난해까지는 일본해 문구를 삭제한 지구본 그림을 사용했으나 올해 표지를 바꾸면서 실수로 일본해 명칭을 지우지 않은 그림을 넣었다는 게 중앙교육 측의 설명이다.