범불교계가 23일 서울 종로구 운니동 조계사 앞에서 열기로 했던 ‘이명박 정부 규탄 범불교도대회’를 27일로 연기했다.

조계종총무원을 비롯한 각 종단과 실천불교전국승가회, 참여불교연대 등 불교단체들은 11일 오후 2시 조계사 내 한국불교역사문화기념관 국제회의장에서 비공개로 2차 범불교대표자회의를 열고 이 같이 결정했다.

불교대표자회의의 일정 연기는 당초 일정이 전 국민의 관심이 쏠려있는 베이징 올림픽 폐막식 하루 전에 열려 대정부 압박의 효과가 미미하다는 판단 때문. 불교대표자회의는 따라서 폐막식 이후인 27일 범불교도대회를 개최하고 장소도 서울광장으로 옮겨 대규모로 치르기로 했다.

총무원 기획실장인 승원스님은 이날 기자회견에서 “24일 베이징올림픽 폐막식이 예정돼 있어 국민들의 시선이 쏠릴 것으로 예상된다”며 “이명박 정부의 종교차별 행위를 더 효과적이고 잘 알리기 위해 연기하는 것이 낫다고 판단했다”고 일정 연기의 배경을 밝혔다.

그는 또 “국무총리와 정부 인사들이 많이 다녀갔지만, 미온적인 태도와 소극적인 답변으로 일관했다”며 “우리는 이런 정도로는 안되겠다고 판단했고, 따라서 물러서지 않을 것”이라고 말해 정부측의 타협안 제시에 무관하게 일정 강행 의지를 밝혔다.

그는 “5년간 계속해서 이러한 사례들이 발생할 것으로 보이기 때문에 초기에 정립해야 한다는 생각이며, 상설기구를 설치해서 대응해 나가야 한다고 생각한다”고 덧붙였다.

그는 “이번 대회는 종교차별에 초점이 있는 사안이라고 이해하면 될 것이다. 국민정서는 계속 안고 갈 것”이라며 “촛불집회와 관련한 구속자 석방과 수배자 해제 요구는 종단의 일관된 입장이다. 변화된 것이 없다”고 강조했다.

한편, 불교대표자회의는 이날 정부 차원의 종교편향 행위 중단과 제도적인 대안 마련을 촉구하는 결의문을 채택했다.

이들은 결의문에서 “한국불교는 1700년의 역사에서 다시 한 번 기로에 서있다”며 “이명박 대통령 취임 직후 특정 교회와 계층 중심의 인사에 이어 봇물처럼 터져 나오는 공직자들의 종교 편향과 불교모욕 행위가 국민과 불교도들을 분노케 하고 있다”고 정부를 질타했다.

이들은 “특정 종교의 ‘성시화’운운하며 큰 물의를 빚은 인사를 중앙공무원교육원장에 임명하고, 정부의 지리정보시스템에서 사찰 정보는 지우고, 공립학교 안에서 불교문화재가 훼손되고, 경찰청장은 특정 종교 선교 활동에 공식 후원 포스터를 전국 경찰서에 붙였으며, 서울의 구청장은 인턴 채용에서 교회 신자만을 대상으로 하고 있다”며 “이런 사건들은 <헌법> 제 11조와 20조에 명시된 ‘종교차별 금지와 정교분리’ 조항을 위반한 반국가적 범죄”라고 주장했다

이들은 “만약, 즉각 시정하고 엄중히 문책하고 대책을 세워야할 이명박 대통령이 가만히 있다면, 종교 편향과 불교 폄훼를 지시하고 동의하는 것”이라며 ▲이명박 대통령의 사과와 재발방지 약속 ▲종교차별 재발방지법 법제화 ▲어청수 경찰청장 파면 등을 촉구했다.

불교대표자회의는 오는 20일 조계종 중앙종회 임시회를 마친 직후 3차 회의를 열어 범불교대회에 대한 최종 준비 상황을 점검할 예정이다.