<동아일보>가 5일 3면 전면을 털어 '심층 취재'를 했다. 심층 취재 대상은 경기상고 이영생(53) 교사. 미국 쇠고기 전면 수입에 반대하는 학생을 수업시간에 때리고 자퇴까지 강요해 파문을 불러일으킨 교사다. 특히 그는 전교조 소속 조합원이어서 더욱 물의를 빚었으며 전교조는 현재 그에 대한 징계절차를 밟고 있다.

<동아일보>는 이 교사와의 '단독 전화 인터뷰'를 통해 그의 실명까지 공개한 뒤, 그의 주장을 상세히 실었다. 특히 그가 전교조를 어떻게 보는가에 깊은 관심을 표시했다.

그는 <동아>와 인터뷰에서 체벌을 한 이유와 관련, “촛불집회로 반대의 목소리만 크게 전해지고 있지만 찬성하는 침묵의 소리도 있다는 것을 알리고 싶었다. 또 국제무역을 가르치는 상업 교사로서 아무리 생각해도 미국산 쇠고기 수입이 필요하고 또 그 위험이 적다는 것을 알고 있기 때문에 이런 생각을 전달해 주고 싶었다"며 "이 과정에서 그 학생이 여러 차례 대들듯 따졌고, 진도를 나가려는 순간 다시 따져 감정적으로 흥분했다"며 학생이 대들듯 따졌기 때문이라고 주장했다.

그는 그러면서도 "체벌 규정과 달리 공개된 장소에서 체벌한 것에 대해 깊이 반성하고 있다. 수업 다음 날(6월 26일) 그 학생이 다른 선생님과 말하고 있어서 등을 두드리며 미안하다고 사과했다”고 주장했다.

그는 또 학생에게 자퇴하라고 강요한 데 대해선 “어떻게 교사가 학생에게 그럴 수 있겠느냐. 상업 교사로서 자유무역을 주장하는 것은 당연한 의무이고 책무다. 때문에 상업이 싫은 학생은 인문계로 진학할 수 있는 방법이 많다는 취지로 이야기한 것”이라고 군색한 해명을 했다. 학생들 앞에서 무릎 꿇게 하고 체벌을 가하며 막말로 자퇴를 강요했다는 현장 증언과는 상반된 주장.

그는 또 체벌 사실이 알려진 뒤 주변 반응에 대해 “기사가 나간 뒤 많은 지인이 ‘잘했다. 힘내라’는 격려 전화를 했다"고 주장하며 "동료 교사들과 심지어 전교조 소속 교사들도 지지를 하는 것을 보고 그동안 전교조가 얼마나 독선적으로 운영돼 왔고, 또 조합원들의 신뢰를 잃었는지 알 수 있다”고 전교조를 비난했다.

그는 전교조의 탈퇴 요구에 대해서도 “전교조가 체벌에 대한 구체적인 사실 관계도 파악하지 않고 단지 금지하고 있는 체벌을 했다는 이유를 내세워 ‘미국산 쇠고기 수입 반대’라는 조합의 지침을 어긴 것을 문책하려 하고 있다"며 "전교조가 전교조 안의 다른 목소리들을 지금처럼 틀어막는다면 결국 순수성을 의심받을 수밖에 없다. 전교조가 좌향좌한다고 해서 모든 조합원이 좌향좌하는 것은 아니라는 사실을 깨달아야 한다”고 강력 반발했다.

1987년 해직됐다가 전교조 도움으로 1997년 복직한 그는 “전교조가 이제까지 이룬 성과를 부인하는 것은 아니다. 하지만 요즘 전교조는 현실을 너무 모르는 이상주의자 같다. 12년 만에 복직하니 교사들 월급이 엄청나게 높아져 있었다. 지금이라도 당장 동대문 남대문 시장을 가 봐라. 하루하루 힘겹게 살아가는 서민들은 오로지 나라살림이 조금이라도 펴지기만을 바라고 있다. 전교조가 가난하고 배고픈 서민들을 위하는 조직이 아니라 자신의 생각을 남에게 강요만 하는 철저한 이익집단으로 변질된 것은 아닌지 뼈저리게 반성해야 한다”고 주장하기도 했다.