한승수 국무총리 후보자에 대한 인사청문회 둘째날인 21일, 인사청문위원들은 참고인들을 불러놓은 상태에서 한반도 대운하에 대한 공방을 벌였다.

박승환 한나라당 의원은 참고인으로 출석한 강진갑 경기문화재위원에게 '철도, 도로, 운하 중 문화재 훼손이 어느 것이 제일 심한가'라고 물었다.

이에 강 문화재위원은 "훼손 정도를 비교하면 운하가 가장 적다"며 "배가 다니기 위한 강 바닥 굴착은 주변 문화재에 영향을 미치지 않는다. 강 주변 문화재가 수몰이거나 훼손될 우려는 있지만 대부분 강 바깥에 있어 강 주변이 수장이 안 된다면 매장 문화재에 큰 영향을 주지 않는다"고 말했다.

정장선 통합민주당 의원은 이에 강 문화재위원에게 "환경 대파괴를 졸속으로 하려 하는데 문화재위원이 답변을 신중하게 해야하지 않나"라고 질타한 뒤, 대신 대운하에 비판적인 홍성태 상지대 교수에게 문화재에 미칠 영향을 물었다.

홍성태 교수는 "강변에는 선사시대 때부터 엄청난 역사가 축적돼 있다"며 "이런 것들을 감안하면 임기 내 운하를 건설하겠다는 것은 무모한 주장이다. 강바닥 자체에 엄청난 문화재가 있고 이는 철저한 조사대상"이라고 말했다. 홍 교수는 운하건설의 목적에 대해서도 "당선인 측에선 물류, 관광, 생태문화 등 목적을 계속 바꿔 얘기하는데 각각의 목적이 모두 심각한 결함을 갖고 있다"고 비판했다.

전택수 한국학중앙연구소장은 "강 옆에 많은 문화유산이 있다는 것은 사실이지만 토목공사를 하는 사람들이 문화재가 잠길 정도로 계획을 짜지 않을 것"이라며 "위치가 어디인지만 알고 후손들에게 여기 문화재가 있다는 사실을 표시할 수도 있고, 문화재를 이동시킬 수도 있다"고 말했다.