미국 메이저리그 프로야구 선수들의 약물복용 실태를 낱낱이 파헤친 이른바 '미첼 보고서'의 언론공개가 임박하면서 긴장감이 고조되고 있다.

뉴욕지역 일간지 <뉴욕 데일리뉴스>는 12일(이하 한국시간) "메이저리그 사무국이 이날 미첼보고서를 입수했고 이틀 감수를 거친 뒤 일반에 공개될 예정"이라며 "보고서의 공개시기는 오는 14일쯤이 될 것"이라고 보도했다.

'미첼보고서'는 버드 셀릭 메이저리그 커미셔너의 요청으로 조지 미첼 전 상원의원이 작성한 것으로 그는 야구계에 만연한 약물복용 실태를 조사하기 위한 '미첼위원회'를 구성, 지난 21개월간 철저한 조사를 벌여왔다.

미첼위원회는 뉴욕 메츠 클럽하우스에서 일하면서 선수들에게 약물을 공급한 혐의로 기소된 커크 라돔스키로부터 메이저리그 선수들의 약물복용실태에 관해 광범위하고 구체적인 정보를 수집했고, 라돔스키는 수사에 협조하는 대신 감형을 받는 '플리 바게닝'으로 결정적인 단서를 제공한 것으로 알려졌다.

<뉴욕 데일리뉴스>의 보도에 따르면 이 보고서에는 현역선수 60~80명 명단이 포함되어 있어 이 명단이 공개될 경우 메이저리그 전체를 뒤흔들만한 엄청난 후폭풍을 불러올 것으로 예상된다.

현재 '홈런왕' 배리 본즈가 금지약물복용 혐의와 연방대배심에서의 위증혐의로 기소된 상태이고 이전에도 메이저리그에 약물 스캔들이 대대적으로 보도된 2001년 이후 라파엘 팔메이로, 새미 소사, 제이슨 지암비, 개리 셰필드 등 메이저리그를 대표하는 스타 플레이어들이 연방 대배심과 의회 청문회 증언대에 선바 있다.

특히 본즈의 경우 올해 개인 통산 최다 홈런 신기록을 세웠지만 그의 스테로이드 복용의혹에 대한 비난 여론이 높아져 대기록의 가치가 팬들로부터 외면당한 것은 물론 명예의 전당 입성 가능성도 현재로서는 불투명한 상황이다.