윤석열 대통령은 21일 누리호 발사 성공과 관련, "이제 우리 대한민국 땅에서 우주로 가는 길이 열렸다"고 반색했다.

윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실 영상회의실에서 한국형 발사체 '누리호' 발사를 생중계로 시청한 뒤 이같이 말하며 "이제 우리 대한민국 국민, 그리고 우리 청년들의 꿈과 희망이 이제 우주로 뻗어나갈 것"이라고 강조했다.

그러면서 "그동안 애써 주신 우리 항공우주연구원의 연구진 여러분, 그리고 항공우주연구원과 함께 이 과제를 진행해 준 많은 기업과 산업체 관계자 여러분께 감사드리고, 여러분의 노고에 대해서 국민을 대표해서 치하드린다"며 관계자들에게 고마움을 표시했다.

또한 "우리 과학기술정통부 직원 여러분 정말 고생 많이 하셨다"며 "여러분께 정말 감사드리고, 앞으로 우리의 항공우주 산업이 이제 세계에서 내로라하는 국가로서 더욱 우주 강국으로서 발전할 수 있도록 다 함께 노력하자"고 격려했다.

윤 대통령은 "정부도 제가 공약에서 말씀드린 바와 같이 항공우주청을 설치해서 항공우주 산업을 체계적으로 지원하겠다"며 항공우주청 신설을 약속했다.

대통령실 관계자는 "윤 대통령은 애초 고흥 나로우주센터에서 누리호 발사 장면을 지켜보려는 계획을 세웠으나 연구자들을 최우선으로 배려해야 한다는 원칙에 따라 이들이 발사에 집중할 수 있도록, 용산 대통령실에서 누리호 발사를 응원하기로 결정했다"고 설명했다.