사우디아라비아의 이슬람 성지 메카 근처에서 발생한 압사사고로 인한 사망자가 1천 명을 훨씬 넘는 것으로 추정된다는 보도가 나왔다.

사우디 당국은 지난 24일 사고가 발생한 날 피해 상황을 집계해 발표하다가 이튿날에 이어 이날 현재까지도 최신 집계 수치를 내놓지 않고 있다.

중국의 반관영 통신사인 중국신문망은 26일 이란의 파르스 통신을 인용해 사망자가 1천300여 명, 부상자가 2천여 명에 이르는 것으로 추정된다고 보도했다.

이는 사우디 국영TV 등 현지언론이 보도한 사우디 당국의 발표보다 두 배나 피해규모가 크다.

현재 사고의 공식 피해는 지난 24일 사우디 당국이 발표한 사망자 717명, 부상자 863명에 그대로 머물고 있다.

이란의 국영통신인 IRNA도 사우디 당국의 자료를 입수했다는 순례자 단체 관계자의 말을 인용해 사망자가 1천200여 명, 부상자가 1천500여 명에 달한다고 보도했다.

IRNA는 당시 사고에서 숨진 이란인이 131명, 부상한 이란인이 150명 포함돼 있다고 밝혔다.

자료를 입수했다는 민간 종교단체 '하지·성지순례기구'의 회장 사에드 오하디는 사고 희생자의 대다수가 나이지리아, 인도, 파키스탄 국민이라고 주장했다.

이란은 이슬람 시아파의 맹주로서 수니파의 맹주 사우디아라비아와 오래 반목해왔다.

이번 사태를 둘러싸고도 이란은 사우디 정부의 안전 불감증에 따른 허술한 성지순례 관리가 참사를 빚었다고 강하게 비난했다.

유엔 총회에 참석하기 위해 미국 뉴욕을 방문한 하산 로하니 이란 대통령은 이날 사우디 당국의 아둔한 행정 때문에 사고가 났다고 주장했다.

그는 지난 12일 메카에서 크레인이 무너져 100여 명이 숨진 데 이어 다시 참변이 불거진 사실을 특별히 강조하며 비판의 수위를 높였다.

이란 외교부는 자국 주재 사우디 대사를 불러 꾸짖었고 이란 시민들은 길거리에서 사우디 왕조를 규탄하는 시위를 벌였다.

사우디 당국은 사고 원인을 조사하면서 책임이 순례자들에게 있다는 취지의 말을 내놓고 있다.

AP통신에 따르면 칼리드 알-팔리 사우디 보건장관은 사우디 방송과의 인터뷰에서 "일부 성지 순례자들이 군중 속에서 잘못된 방향으로 이동했다"고 말했다.

하지만, 사고 목격자들은 사우디 안전요원들이 군중의 충돌을 막을 수 있도록 길 주위의 문을 열 수 있었으나 아무 조치를 하지 않아 참사가 발생했다고 주장했다.

이번 대형 압사사고는 24일 오전 9시께(현지시간) 메카로부터 5㎞ 떨어진 미나 지역의 폭 12ｍ짜리 도로에서 발생했다.

목격자들은 이슬람교도 수십만 명이 '마귀 돌기둥'에 돌을 던지는 성지순례 의식에 참가하려다가 군중이 서로 얽혀 넘어지기 시작했다고 증언했다.