4대강사업 옹호 전력으로 논란을 빚어온 장승필 '4대강사업 조사평가위원회' 위원장이 4대강사업 비리 혐의로 검찰 수사를 받고 있는 설계업체의 사외이사를 맡아온 사실이 들통나자 12일 전격 사퇴했다.
장 위원장은 이날 오전 언론에 "오늘 아침에 총리실 쪽에 연락해 (위원장직을) 그만두겠다는 의사를 전달했다"고 밝혔다.
위원장에 임명된지 불과 엿새만의 일로, 환경단체 등의 반발에도 불구하고 장승필 위원장이 '중립적'이라며 임명을 강행한 정홍원 국무총리가 치명상을 입은 양상이다.
박기춘 민주당 사무총장에 따르면, 장승필 위원장은 지난 2007년 3월 23일 4대강사업 설계업체인 '유신코퍼레이션' 주주총회에서 임기 3년의 사외이사로 선임돼 3년간 사외이사를 지냈다. 그는 '유신코퍼레이션'이 4대강사업 용역을 수주한 2009년에도 이 회사의 사외이사로 있었다.
'유신코퍼레이션'은 MB정권 출범직후부터 4대강사업 추진 핵심세력으로 의혹을 사온 회사였다.
최성 민주당 의원 등은 2008년 4월3일 "대운하사업은 현대건설이 유신코퍼레이션에 1백80억원의 용역을 발주해 설계 및 사업타당성 조사를 준비하고 있으며 정부와 추진일정 및 수익성 확보 등을 긴밀히 협조하고 있어, 역사상 유례 없는 정격유착이 될 것이 확실시 된다"며 "특히 정종환 국토부 장관-현대건설-유신코퍼레이션의 유착의혹은 10년전인 98년 철도청장이던 정종환 장관이 인천국제공항철도사업을 법까지 위반해 전격 승인해준 사례에서 볼 수 있듯 유착이 심각해 우려된다"고 의혹을 제기하기도 했다. 당시도 장승필 위원장은 유신코퍼레이션 사외이사였다.
그후 '유신코퍼레이션'은 한강 6공구와 낙동강 32공구 등의 공사 설계에 참여했으며 현재 입찰 담합 의혹 혐의에 대해 검찰 수사를 받고 있다.
'유신코퍼레이션'은 경남 거제와 부산을 잇는 거가대교 날림공사 의혹으로, 경남도로부터 지난 2011년 3월 시공사인 대우건설과 삼성물산 등 6개 업체와 함께 건설산업기본법 위반으로 형사고발된 전력도 있다.
이처럼 4대강사업과 유착한 장승필 위원장은 MB정권때 당연히 4대강사업을 예찬해왔다.
그는 지난 해 4월 <일간투데이>와의 인터뷰에서 “현 MB정부의 토목정책에 대해 말하자면, 우선 논란이 뜨거웠던 ’4대강사업’은 긍정적으로 생각한다. 결과적으로 진행될 사업이었으며, 누군가는 해야했다. 이명박 대통령은 그 시기를 조금 앞당겼을 뿐”이라고 MB와 4대강사업을 적극 옹호했다.
하지만 정홍원 총리는 지난 6일 장 위원장 등 15명으로 4대강 정부조사단 구성을 강행했고, 당시 국무총리실은 “4대강사업에 찬성하거나 반대하는 인사를 제외하고 중립적 인사로만 위원회를 구성했다”고 큰소리쳤었다. 하지만 불과 엿새만에 4대강 업체 재직 사실이 드러나면서 정 총리는 고개를 들 수 없는 처지가 된 셈이다.
환경단체들은 장 위원장 외에 다른 위원들도 MB정권때 4대강사업을 옹호해온 찬동인사들이라고 지적하고 있어, 정부의 4대강사업 조사는 출범도 하기 전에 좌초한 양상이다.
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4대강 사업에 대해 아예 깜깜하게 관심이 없었으면 모를까 근데, 이 정도 사업에 관심이 없으면서 전문가라 할 수 있을지도 모르겠고, 정부조사단에 들어갈 정도로 전문성이 있다는 사람이 어떻게 22조나 투입되는 4대강 사업같은 대규모 국책사업에 찬성, 반대 의견이 없을 수가 있나? 그 분야의 전문가라면서 4대강에 중립적이라는건 말이 안된다.