부인의 법명 논란으로 곤욕을 치르고 있는 이명박 한나라당 대선후보가 31일 부산 지역 불교계 인사들과 잇딴 간담회를 가지며 불심잡기에 전력을 다했다.

이 후보는 이날 오전 정여스님 등 부산지역 불교계 큰 스님 3명과 조찬 간담회를 가졌다. 이 자리에는 부산지역 국회의원들도 참석했다. 이날 간담회는 불교계의 요청으로 모두 비공개로 진행됐다.

행사에 참석한 한 스님은 "대운하에 대한 얘기는 없었고, 스님들은 말씀을 안 하시다가 불교계 현안인 국립공원 입장료 등을 해결해 달라고 요청했다"며 "또 부인 법명과 관련, 이 후보는 '처갓집이 불교였다. 지금도 부인이 절에 가끔씩 나간다. (부인이) 법명을 받았다고 한다'고 말했다"고 전했다. 그는 "이 후보는 불교계 편향 발언에 대한 잘못을 인정하기도 했다"고 덧붙였다.

이 후보는 오후 부산 농심호텔에서 공병수 부산불교신도회 회장 등 30여명이 참석한 가운데 오찬 간담회를 가졌다. 이 행사 역시 비공개로 진행됐다.

오후 간담회에서는 김윤옥 씨 법명에 대한 얘기는 나오지 않은 것으로 알려졌다. 행사에 참석한 한 불교계 관계자는 본지와 통화에서 "부인 김윤옥 씨의 법명에 대한 얘기는 없었고, 앞으로 전통문화 발전에 앞장서겠다는 말을 했다"며 "이 후보는 정치하는 사람이 종교편향이 있을 수 없고, 한국의 전통문화가 다 불교문화인데 그걸 활성화시켜야 한다는 얘기를 했다"고 전했다.

그는 "참석자들이 이 후보의 종교적 편향성에 대한 얘기를 하기도 했는데 이 후보는 아닌 건 아니라고 하고, 맞는 건 맞다고 하면서 좋은 얘기를 많이 했다. 분위기는 대체로 화기애애했다"고 말했다.

이 후보 측의 조해진 특보는 후보 부인의 법명 논란과 관련, "종교계가 너무 자기 식대로 해석하고 있다"며 "팩트 그 자체만을 놓고 봐야 하는데, 그 팩트에 자기들 입맛에 맞는 해석을 하기 때문에 문제가 생기는 것"이라고 당혹스러움을 나타냈다.

그는 "이 후보 부인 김윤옥 씨가 법명을 받았다고 하는 부분은 '그 행사에 참석해 스님이 연꽃을 보고, 얼굴이 연꽃같아 연화심이라고 한 것'이다"며 "그 사실만 갖고 얘기해야지, 이 후보가 법명을 받았다고 한 적도 없고, 받지 않았다고 부인한 적도 없다"고 강조했다.