노무현 대통령이 17일 "개헌이 안됐을 경우에 반대했던 사람들한테 끊임없이 책임을 물어갈 것"이라며 "개헌 반대한 사람의 입지 아주 어려울 것"이라고 강도높게 경고, 개헌안 부결후 노 대통령의 대응이 주목된다.

노 대통령은 이날 낮 청와대에서 가진 중앙언론사 편집.보도국장 초청 오찬 간담회에서 개헌 발의 의사를 분명히 밝힌 뒤, "국회에서 부결하면 이 노력은 중단될 수 밖에 없다"며 "그러나 부결한 사람들은 그 이후에 정치적 부담을 생각해야 될 것"이라고 말했다.

노 대통령은 "국회 표결에서 설사 이긴다 할지라도 그 정당과 그 당의 후보들은 모두 두고 두고 이 부담을 짊어지고 가야 할 것"이라고 경고한 뒤, "정치는 대의와 명분으로 하는 것이다. 대의명분을 가지고 있는 사람은 선거에서 떨어져도 또 살아남고 재도전하고 재도전하고, 자기 스스로에게 부끄럽지 않게 갈 수 있다"고 주장했다. 그는 "분명한 것은 정치는 멀리 보고 해야 된다는 것"이라며 "반대한 사람들의 입지가 아주 어려울 것"이라고 재차 경고했다.

노 대통령은 "이후 다음 정권 5년 내내 역시 헌법이 개정되지 않고 무산됐을 때 그때까지 나는 계속해서 개헌 반대하는 사람들에 대해서 반대한 책임을 집요하게 추궁해갈 것"이라고 말해, 퇴임후에도 다음 정권에 이 문제를 따질 생각임을 분명히 했다.

노 대통령은 "그것은 단지 오기의 문제가 아니라 그것이 우리 사회 논리가 있는, 합리가 있는 사회로 가는 과정이라고 생각한다"며 "여론에 모든 책임을 돌리는, 미루고 하는 것은 적절치 않으며, 여론이라는 것은 항상 변했다. 내가 책임을 다할 생각"이라고 말했다.

한편 노 대통령은 개헌안 발의 시기와 관련, "대개 2월 중순쯤으로 예상하고 있다"며 "많이 뒤로 늦출 필요는 없다고 생각한다. 개헌 정국 가지고 지금 여론이 반전될 때를 기다리면서 자꾸 시간을 끌고 할 생각은 없다. 너무 오래 이것 가지고 지루하게 하는 것은 좋지 않다고 생각한다"고 말해, 2월에 개헌안을 발의한 뒤 법에 따라 4월에 개헌 여부를 확정지을 생각임을 분명히 했다.