새누리당 박근혜 대선후보측이 TV토론 준비에 `비상'이 걸렸다.

민주당 문재인ㆍ무소속 안철수 대선후보의 단일화 이후 대선 판세를 결정하는데 중요한 역할을 할 TV토론에서 다수의 야권 후보를 맞아 `1대 다(多)'의 힘겨운 싸움을 벌여야 하기 때문이다.

현행 공직선거법 `선거방송토론위원회 주관 대담·토론회' 조항에 따르면 중앙선거방송토론위원회는 후보등록일 이후 선거운동 기간 대선후보를 초청해 3차례 이상 토론회를 가져야 한다.

중앙선관위는 이에 따라 내달 4일, 10일, 16일 3차례 대선 후보들을 초청해 TV토론을 개최하기로 했다.

법규정상 TV토론에 초청되는 대선 후보는 ▲국회에 5인 이상의 소속의원을 가진 정당이 추천한 후보자 ▲언론기관이 선거기간 개시일 전 30일부터 선거기간 개시일 전일까지 사이에 실시해 공표한 여론조사 평균 지지율이 5% 이상인 후보자 등이다.

이에 따라 박 후보와 문재인-안철수간 단일화 후보, 진보정의당 심상정 후보, 통합진보당 이정희 후보가 TV토론에 참여하게 된다. 진보정의당과 통합진보당의 의석 수는 각각 7석과 6석이다.

공중파 방송사가 주관하는 토론회에서도 이런 모습은 달라지지 않을 것으로 예상된다.

이 경우 박 후보는 최소한 3차례 이상의 TV토론에서 야권 후보 3명에 둘러싸여 `집중 공격'을 받을 가능성이 커보인다.

야권 후보들은 박 후보의 `아킬레스건'으로 불리는 5ㆍ16, 유신, 정수장학회 문제 등 과거사 문제를 비롯해 경제민주화 후퇴 논란 그리고 이명박 정부 실정에 대한 공동 책임 등을 집중적으로 추궁할 개연성이 높다.

이 때문에 당내에서는 박 후보가 지금부터 TV토론을 집중적으로 준비해야 한다는 지적이 나온다. 야권 후보들에 둘러싸여 집중 공격을 당했을 때를 가정해 미리 `도상 연습'을 해야 한다는 것이다.

특히 전에도 과거사와 관련해 논란이 됐던 발언들이 언론사 토론회나 라디오 발언 등에서 나왔던 만큼 TV토론이 가진 폭발력을 고려해 만반의 준비를 해야한다는 지적이 당내에서 제기되고 있다.

박 후보는 대표 시절 비서실장을 역임하고 공약을 책임지는 국민행복추진위원회 부위원장을 맡고 있는 최측근 진영 의원을 최근 직접 불러 TV토론 총괄팀장을 맡아 TV토론을 책임지도록 한 것으로 알려졌다.

애초 TV토론은 중앙선대위 박창식 미디어본부장과 2007년 한나라당 대선 경선 당시 TV토론을 담당했던 김병호 전 의원이 맡아 진행 중이었지만 정책의 연계성 및 중요성을 감안해 진 의원을 가세하도록 한 것으로 해석된다.

이학재 비서실장은 14일 연합뉴스 기자와 만나 "법 규정이 그런 만큼 피할 수 없는 것이니 TV토론 준비를 충실히 해야할 것"이라고 말했다.