귀국을 앞둔 이재오 전 한나라당 의원이 대북특사를 희망하며 김정일 북한 국방위원장을 만나면 기분 나쁜 소리를 하더라도 환상을 깨주겠다고 말한 데 대해 민주당이 12일 "일을 맡기도 전에 한 수 가르치겠다는 오만한 태도로 임하다면 잘 될 턱이 없다는 점을 명심하라"고 일침을 가했다.

김현 민주당 부대변인은 이 전의원의 <중앙일보> 인터뷰 내용에 대해 "대통령 특사로 활동하고 싶다면 대화 파트너에 대한 예의와 존중이 우선돼야 할 것 아닌가"라고 반문한 뒤 이같이 힐난했다.

그는 이 전의원의 "김대중, 노무현 정권 때도 특사가 갔지만 이벤트로 그쳤기 때문에 북한이 달라지지 않았다"는 발언을 문제삼으며 "이명박 정권 1년만에 지난 10년 동안 쌓아올린 공든 탑을 무너뜨리고, 남북관계를 꼬일대로 꼬아놓아 기존 협력사업이 전면중단에 이르는 최악의 상황에 직면해 있다"며 "그런데도 이 전의원은 이런 현실을 모르는 듯이 지난정부 타령을 하고 있다"고 질타했다.

그는 "이명박 정부와 대통령 주변 인사들의 계속되는 ‘지난정부 탓 타령’이 이제는 고질병이 되어버린 것 같아 한심할 뿐"이라며 "벼는 익을수록 고개를 숙이는 법이다. 그런데 이 전의원의 말은 갈수록 가벼워지는 것 같다"고 꼬집었다.