<중앙일보>가 21일 박재완 청와대 국정기획수석의 "정부산하기관인 KBS의 사장에게는 새 정부의 국정철학과 기조를 적극 구현하려는 의지가 있어야 한다"는 발언을 '정권옹호 편파방송'을 만들겠다는 현정권의 속내를 드러낸 게 아니냐며 강도높은 질타를 가했다.

이명박 정권의 시대착오적 언론관과 청와대 비서진의 가벼운 언행이 보수진영의 눈살조차 찌푸리게 만드는 형국이다.

<중앙일보>는 이날자 사설 '공영방송과 관영방송은 다른 것이다'를 통해 박재완 수석의 문제 발언을 거론한 뒤, "이 같은 발언은 잘못"이라며 "KBS는 정부나 정권의 이익이 아닌 국민 전체의 복지와 이익을 최우선으로 해야 하는 공영방송이다. 따라서 정치적으로 중립적이고 보도 내용에 있어서도 왜곡·편파가 없는 공정성을 갖추는 것이 핵심적 가치"라고 반박했다.

사설은 이어 "물론 정연주 사장과 그가 이끌어 온 KBS는 이 같은 가치를 지켜오지 못했다"며 그동안 정 사장의 실정을 조목조목 열거하며 정 사장 퇴진의 당위성을 강조한 뒤, "하지만 그것은 불공정· 편파방송과 무능·부도덕 때문이지, 새 정부의 국정철학과 맞지 않는 인물이어서는 아니다"라고 지적했다.

사설은 "공영방송의 역할 역시 마찬가지다. 물론 KBS는 새 정부 들어서도 촛불시위에선 편파적으로 공권력을 비난하고, 미국산 쇠고기의 위험성은 과장하는 보도 행태를 보여 왔다"면서도 "그러나 이 또한 KBS가 국영방송 K-TV와 유사한 기능을 해야 한다는 근거는 되지 못한다. 무엇보다 현행 ‘공공기관의 운영에 관한 법률’ 역시 KBS를 일반적 의미의 정부 산하기관이 아니라는 의미에서 ‘공공기관으로 지정할 수 없다’고 규정하고 있다"고 지적했다.

사설은 결론적으로 "이명박 정부는 노무현 정부의 낙하산 코드인사와 정권옹호 편파방송을 추구하는 어리석음을 범하지 않아야 한다"며 "그것이 KBS에 수신료를 내고 있는 국민의 바람이요 기대"라는 강력한 경고로 글을 끝맺었다.