이재명 대통령은 25일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에서 김정은 북한 국무위원장과 만나줄 것을 요청했다.

먼저 이 대통령은 백악관 집무실에서 열린 정상회담 모두발언에서 "세계 지도자 중에 전 세계의 평화 문제에 (트럼프) 대통령님처럼 이렇게 관심을 가지고 실제 성과를 낸 건 처음"이라며 "피스메이커로서의 역할이 정말 눈에 띄는 것 같다"며 트럼프 대통령을 치켜세웠다.

이어 "대통령님 덕분에 한반도 관계가 매우 안정적이었는데, 그 이후 대통령께서 미국 정치에서 잠깐 물러선 사이에 북한이 미사일도 많이 개발했고 핵폭탄도 많이 늘어났다"며 "한반도 상황이 정말 많이 나빠졌다"고 말했다.

이 대통령은 그러면서 "가급적 전 세계에서 유일하게 분단국가로 남아 있는 한반도에도 평화를 만들어달라"며 "김정은도 만나달라"고 요청했다.

아울러 "북한에 트럼프월드도 하나 지어서 저도 거기서 골프도 칠 수 있게 해주시고 세계사적인 평화의 메이커 역할을 꼭 해주시길 기대한다"고 덧붙였다.

그러면서 "얼마 전 김여정이 미국과 저를 비난하는 발언을 할 때도 (트럼프) 대통령과 김정은의 특별한 관계는 의심하지 않는다고 했다"며 "기다리고 있다는 뜻으로 보인다"고 말하기도 했다.

이 대통령은 "저의 관여로 남북 관계가 잘 개선되기는 쉽지 않은 상태인데, 실제로 이 문제를 풀 수 있는 유일한 인물은 트럼프 대통령"이라며 "대통령께서 '피스메이커'를 하시면 저는 '페이스메이커'로 열심히 지원하겠다"고 했다.

이에 트럼프 대통령은 "나는 그것(김정은과의 만남)이 매우 좋은 일이라고 생각한다"며 "추진할 것"이라고 답했다.

그러면서 "김 위원장과 저는 좋은 관계를 유지했다. 제가 김 위원장을 '로켓맨'이라고 얘기했는데, 다시 한번 얘기를 하게 되기를 바란다. 서로 대화할 준비가 된다면 그런 기회가 있으리라 생각한다"고 말했다.

트럼프 대통령은 1기 집권 시절에 김 위원장과 두 차례 정상회담을 가졌다는 점을 상기시키면서 "나는 그를 여동생(김여정)을 제외한 누구보다도 잘 안다"고 강조했다.

이에 기자들이 '올해 아니면 내년에 그를 볼 것이냐'고 묻자, 트럼프 대통령은 "나는 많은 사람을 만나고 있다. 그래서 말하기는 어렵지만, 올해 그를 만나고 싶다"고 답했다.

한편 트럼프 대통령은 '한국에서 올해 개최되는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참여할 의향이 있느냐'는 질문엔 "난 갈 수 있다고 본다"며 "난 무역 회의(trade meeting)를 위해 곧 한국에 가는 것 같다. 한국이 무역 회의를 주재한다"고 답했다.