조지 W. 부시 미국대통령이 정유사들의 폭리에 대한 세금부과에 반대하고 나서 미국민들을 분노케 하고 있다.

30일(현지시간) <로이터>통신에 따르면, 샘 보드먼 에너지 장관은 이날 미 NBC방송 '언론과의 만남'에 출연해 "미 정유사간 가격 담합 혐의에 대한 직접적 증거를 잡을 수 없었다"며 "정유사들이 고공행진을 계속하고 하고 있는 유가를 잡기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다. 보드먼 장관은 또 정유사에 대한 초과이득세 부과에 대해 "이미 그 같은 방법이 1970년대 오일쇼크가 발생했을 시기에 사용된 적이 있었지만 효과가 없었다"며 "정유사가 이익을 생산시설 확대와 대체 에너지 개발에 재투자할 것"이라고 정유사를 옹호했다.

이에 앞서 부시 대통령도 "거대 정유사에게 초과이득세(windfall tax)를 부과하는 것에 반대한다"는 입장을 밝혔다. 이에 당연히 석유재벌 출신의 부시대통령의 팔이 안쪽으로 굽고 있는 게 아니냐는 비난이 일고 있다.

이번 행정부의 정유사 가격담합 조사는 휘발유 가격이 2주내 25%나 폭등하면서 미국인들의 불만이 거세지고 부시 대통령과 공화당의 지지율이 급락하자, 오는 11월 의원선거를 앞두고 있는 공화당이 부시대통령에게 직접 조사를 촉구해 이뤄졌다.

그러나 미정부가 오히려 조사를 통해 정유사들에게 '면죄부'를 줌에 따라 미국민들의 불만은 계속 높아질 전망이어서 귀추가 주목된다.