추궈홍(邱國洪) 주한 중국대사는 10일 "내년은 미국에서 대통령 선거가 있는데 한반도 문제 해결 에너지는 내년에 소진될 수도 있다"고 지적했다.

추 대사는 이날 오전 국회 한반도경제문화포럼 초청 비공개 강연에서 "올해가 관건으로 본다"며 이같이 말했다고 김한정 더불어민주당 의원이 전했다.

도널드 트럼프 미국대통령이 내년 대선에서 낙마하면 한반도 문제 해결이 다시 장기화할 수도 있다는 분석인 셈.

추 대사는 북한에 대해선 "중국은 북한의 비핵화 의지는 확고하다고 보고있다"며 "과거 핵경제 병진전략에서 경제발전 집중전략으로 전환했고 외부에서 일부 회의의 목소리가 있지만 김정은 북한 국무위원장의 의지와 북한 지도부의 인식도 확고한 것 같다"고 밝혔다.

그는 그러면서 "한반도 평화와 비핵화에서 중국과 한국 입장은 매우 같고 이익도 일치하고 있다"며 "긴밀한 전략적 소통을 유지하는 가운데 비핵화는 북미가 주역이지만 한국과 중국이 뒤에서 역할을 하면서 지원해가는 그간의 역할들이 앞으로도 지속돼야 한다"고 강조했다.

그는 북핵 해법으로는 ▲대화 견지의 원칙 ▲조속한 시일내 북미간 실무협의 ▲관련국 관심사들의 균형있는 해결 ▲북핵문제의 동시적이고 대등한 해결 ▲인내심과 꾸준함의 견지 등을 지적했다.

그는 특히 "북미가 인내심을 갖고 전진토록 격려해야 한다. 이 과정에서 신뢰가 축적될 것"이라며 "6자회담 및 소규모 다자대화도 추진될 필요가 있다"고 지적했다.

그는 아울러 "미국은 핵과 미사일 그리고 핵시설에 대한 관심을 갖고있고 북한은 체제안정과 경제발전에 관심을 갖고있다. 중국, 러시아, 한국, 일본도 각기 관심사를 갖고있다"며 "앞으로 이 협상과정에서 관련국들의 관심사가 균형있게 해결되기 바란다"며 6자대화 필요성을 강조하기도 했다.

그는 그러면서 "처음부터 문턱을 높여놓으면 수확도 어렵다. 초기에 성과를 굳혀나가는 게 중요하다"며 "(미국 요구인) 영변+알파는 '북한에 핵탄두를 내놓으라, 신고 검증까지 받아들이라'는 것으로 해석될 수 있는데 이런 요구를 북한이 일괄적으로 수용할 수 있다고 보지 않는다. 북한의 핵심 관심은 체제 안전이기에 향후 협상에서도 체제안전 보장이 최대한 고려돼야할 것"이라고 단언했다.

그는 사드 사태와 관련해선 "관광교류가 좀 부진했는데 이미 개선되는 반전되는 궤도에 오른 만큼 빠른 시간 내에 회복되길 기대하고 있다"며 "과거 최상시기로 복귀하는 건 시간문제도 그 초월도 가능하다고 본다. 양국 모두 인내심을 갖고 같이 노력하자"고 말했다.