청와대는 16일 김경수 더불어민주당 의원이 드루킹의 오사카 총영사 추천 인사를 청와대에 전달했다고 밝힌 것과 관련, "김 의원 말대로 인사수석실로 추천이 들어왔고, 자체 검증을 했으나 오사카 총영사 자리에 적합하지 않다고 생각해 기용되지 않았다"고 밝혔다.

청와대 핵심관계자는 이날 오후 기자들과 만나 이같이 말하며 "그 이후에는 특별한 조처를 하지 않았다"고 말했다.

그는 "지난 2월 (김 의원이) 드루킹이라는 사람으로부터 일종의 압박을 받은 뒤 심각하다고 생각해 백원우 민정비서관에게 연락했다"며 "백 비서관이 추천을 받은 인사에게 전화해 청와대 연풍문 2층으로 와 달라고 해서 1시간가량 만났는데 역시 적합하지 않다고 생각해 특별한 조처를 취하지 않았다고 한다"고 밝혔다.

그는 이어 "백 비서관은 (이번 일이) 어떤 과정을 거쳤고, 문제가 왜 여기까지 이르게 됐는지에 대해 피추천자한테서 듣고서 그 선에서 특별한 조치를 할 필요가 없다고 생각해 거기까지 했다고 한다"고 덧붙였다.

그는 청와대가 김 의원으로부터 해당 인사 추천을 받고 불가 통보를 해준 시점에 대해선 "정확한 시점은 모르는데 추천 당시 오사카 총영사 임기가 많이 남아 진척시키지 않았다고 한다"며 "그랬다가 올해 본격적으로 들여다봤다"고 말했다.

그는 청와대가 부적합 판단을 한 이유에 대해선 "그건 제가 밝힐 수 없다"고 했다.

그는 청와대가 드루킹을 '전혀 모른다'는 입장을 취해온 것과 관련해선 "처음부터 이 문제가 드루킹이 언론에 나왔을 때부터 어디까지 누가 어느 정도 관련되어 있었는지 파악할만큼 무게있는 사안이 아니었다"며 "우리도, 김경수 의원도 기억을 맞춰가면서 얘기를 하는 거고 김 의원의 말과 진행되어가는 내용을 살피면서 우리도 내용을 파악하게 된 것"이라고 해명했다.