열린우리당은 6일 이해찬 전 총리가 당 동북아평화위원장 자격으로 방북하는 것에 대해 대환영 입장을 밝히며, 이 전총리 방북으로 남북정상회담 개최의 돌파구가 마련되기를 희망하는 속내를 드러냈다.

정세균 열린당 의장은 이날 통합신당추진위 회의에서 "2.13 베이징 합의를 계기로 한반도 평화의 기운이 드러나기 시작했다”며 “이 기회를 잘 살려 북핵해결은 물론 남북평화, 동북아번영으로 연결시켜야 한다"고 말했다.

정 의장은 "북한을 방문할 때는 적절한 수준의 협의가 이뤄지는 게 사실 아니냐"고 말해 북한과의 사전협의를 시인하기도 했다. 그는 그러나 남북정상회담 개최를 위한 이해찬 '대북특사'설에 대해선 "굉장히 앞서나가는 것 같다"며 확대 해석을 경계했다.

그는 그러면서도 “지금 2.13 베이징 6자회담의 성공에 이어서 장관급회담이 잘 치러졌고, 또 북미, 북일간의 관계개선을 위한 워킹그룹의 실무회담이 연이어 계획되어 있다. 또, 북한과 미국과의 회담도 잡혀 있다”며 “열린우리당은 평화민주개혁세력의 중심으로서 남북화해협력과 동북아평화를 위해서 우리가 할 수 있는 일이 있다면 적극적으로 일을 찾아서 하겠다는 것을 다시 한번 천명한다”고 말해, '이해찬 방북'에 적잖은 기대를 갖고 있음을 내비치기도 했다.

오영식 전략기획위원장도 "새 지도부가 출범하면서 남북관계 발전과 동북아 평화문제를 논의하기 위해 동북아평화위원회를 꾸렸고, 당 차원에서 한두달간 논의를 거쳐 위원회 차원에서 방북하게 된 것"이라며 "2.13 베이징 합의사항 이행이 제대로 이뤄질 수 있도록 협력방안을 논의하게 될 것"이라고 말했다. 그는 한나라당의 의혹 제기에 대해 "한나라당이 한반도 평화체제 구축을 위해 노력하는 것까지 대선용이라고 한다면 대선용이 아닌게 어디 있느냐"며 "국민들의 수준을 무시하면서 모든 것을 정략적으로 판단하는 한나라당의 각성과 반성을 강력하게 촉구한다"고 비판하기도 했다.

장영달 원내대표도 이날 기자간담회에서 "이번에 가면 여러 기류를 타진할 수 있을 것"이라며 "이 전 총리가 총리 시절 북한을 방문한 경험이 있어 프로페셔널한 입장과 능력이 있는 만큼 남북정상회담까지 내다볼 효과를 가져온다면 대단히 큰 성과일 것"이라고 말해 내심 남북정상회담 개최의 돌파구가 마련되기를 희망하는 속내를 드러냈다.