이성태 한국은행 총재가 부동산거품 파열에 대한 우려를 표시하며 올 상반기 금리동결 가능성을 시사했다.

이 총재는 2일 신년사를 통해 새해 경제와 관련, "올해 경제성장률은 4.4% 정도로 지난해보다 다소 낮아지겠지만 하반기로 가면서 성장속도가 점차 높아질 것으로 전망된다"고 '전약후강(前弱後强)'을 전망한 뒤, "금리정책은 물가안정을 유지하는 가운데 실물경제의 개선 추세가 지속될 수 있도록 유연하게 운영할 방침"이라고 말해, 지난해 9월이후 동결된 현행 콜금리를 경기가 침체될 상반기 중 계속 동결할 것임을 시사했다.

이 총재는 또 최근 경제계 최대 불안 요인인 원화 초강세와 관련, "외화자산의 효율적인 운용에 더욱 관심을 기울여야 할 것"이라며 "통화스왑거래 확대조치의 효과를 보아가며 외환보유액 활용문제에 대해서도 보다 전향적인 검토가 있어야 할 것"이라고 말해, 지난해말 시중은행장들에게 제안했던 한은 외환보유고의 운영 위탁을 추진할 생각이 있음을 시사했다.

한편 이 총재는 2006년 경제 성적과 관련, "어려운 여건에서도 수출 호조와 내수의 꾸준한 증가에 힘입어 국내경기가 상승세를 이어감으로써 연간 GDP 성장률은 5%선에 이른 것으로 추정된다"고 말해 당초 예상보다 높은 5% 성장을 달성했음을 시사하기도 했다.

이 총재는 올해 경제전망과 관련해선 "새해 우리 경제는 해외여건이 크게 악화되지 않는 한 큰 어려움은 없을 것으로 기대된다"면서도 "그러나 중장기적인 관점에서 보면 투자활동 위축과 함께 성장잠재력이 추세적으로 낮아지는 구조적인 문제에 직면하고 있어 경제정책 운영에 있어서 단기적인 상황 변화에 대한 고려보다는 긴 안목에서 지속적인 성장기반을 확충하는 데 역점을 두어야 할 것"이라고 지적했다.

이 총재는 또 부동산거품 파열 위기에 대해 "그간 주택담보대출을 중심으로 가계부채 규모가 크게 늘어나 금융시장의 안정성이 취약해진 만큼 이에 대한 점검체제를 구축하고 불안징후가 감지될 경우 신속히 대처해야 하겠다"고 상시적 감시체계 작동을 주문했다.